"קולומביה" הייתה הראשונה בסדרה של חמש מעבורות חלל מבצעיות של נאס"א (מנהל התעופה והחלל של ארה"ב).
היא יצאה לטיסת הבכורה שלה ב-1981, ובמהלך 22 שנות פעילותה ביצעה 28 טיסות לחלל, כשהאחרונה שבהן הסתיימה באסון שבו נהרג האסטרונאוט הישראלי הראשון, אל"מ אילן רמון ז"ל, ביחד עם עוד שישה אנשי הצוות.
האלוף (במיל') פרופ' יצחק בן ישראל, יו"ר סוכנות החלל הישראלית בין השנים 2022-2005, וכיום ראש מרכז הסייבר של אוניברסיטת תל אביב, היה בין האנשים שבחרו ברמון למשימה, בימים שבהם כיהן כראש המנהל למחקר ולפיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית (מפא"ת) במשרד הביטחון.
"אסון המעבורת לא גרם להקטנת התעניינות הציבור בחלל, אלא להיפך", מסביר בן ישראל.
"אלמנתו של אילן, רונה רמון ז"ל, השכילה להנציח את זכרו לא בהקמת אנדרטאות ומבנים, אלא בהשקעה בחינוך הנוער ובקירובו לתחום החלל. דמותו של אילן מהווה השראה ומביאה את הצעירים להתעניין בתחום, ולכך יש השלכות חיוביות לא רק בתחום החלל, אלא גם בהגדלת אחוז התלמידים שפונה ללימודי מדעים בכלל".
קרדיט וידאו: עקירה נצר חזני -סרט משחק ביתי- קרדיט אבי אבלו, באדיבות ארכיון מרכז גוש קטיף, שמואל בוכריס, מתוך עמוד היוטיוב של "קרן רמון", גדעון מרקוביץ, דודי ועקנין, הרצי שפירא, ליאור מזרחי, לירון אלמוג, שרון מחט, צילום מסך מתוך "הראשון בבידור", AP, משה מילנר לעמ, צביקה ישראלי לעמ, ישראל סאן, ליאור מזרחי
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו