בספריית הקונגרס האמריקני שבוושינגטון מתחבא אוצר בלום: אלפי תמונות שצילמו אנשי קהילת המושבה האמריקנית בירושלים ("אמריקן קולוני"), בשנים 1940-1890. האוצר הזה התגלה לאחרונה בידי אנשי "MyHeritage", חברה לגילוי, לשימור ולשיתוף היסטוריה משפחתית באמצעות בניית אילנות יוחסין, והם החלו בפרויקט מרגש להפיכת התמונות משחור־לבן לצבע.
"סיפורה של הקהילה שחבריה צילמו את התמונות הוא סיפור מרתק", אומר רועי מנדל, התחקירן הראשי של MyHeritage ומי שמוביל את הפרויקט. "מדובר בקהילה של מהגרים שבדים, פרוטסטנטים משיחיים, שהגיעו לארה"ב והתיישבו בשיקגו. הם האמינו שבסוף המאה ה־19 צפוי להתרחש אירוע גדול, שבמסגרתו יחזור ישו לעולם כמשיח ואנשים יזכו להארה, ולכן ירושלים היא המקום להיות בו.
"לקראת סוף המאה ה־19 הם הגיעו לירושלים, עם ציוד צילום שלא היה כאן, והקימו מעין קולקטיב צלמים, שאותו הובילו שני צלמים עיקריים - אלישע מאיירס ולואיס לארסון. למעשה, צלמי הקהילה תיעדו את כל מה שקרה בירושלים במשך כ־50 שנה, מ־1890 עד 1940, כולל רגעים היסטוריים חשובים, כמו הגנרל אלנבי שנכנס בשערי ירושלים, וגם סיטואציות מחיי היום־יום - שאיבת מים מהבאר, שלג בירושלים, משפחות של חסידים מארחות בבתיהן, ועוד ועוד. הארכיון שלהם כולל אלפי תמונות".
לצורך עיבוד התמונות השתמשו ב־MyHeritage בשני יישומים חדשים שפיתחו: MyHeritage In Color™ ו־MyHeritage Photo Enhancer. "היישום הראשון משתמש בטכנולוגיה שיודעת לצבוע את התמונה באופן הכי נאמן למקור, בהתבסס על בינה מלאכותית", מסביר מנדל. "למעשה, הוא לומד את העולם על בסיס מאגר של מאות מיליוני תמונות ויודע לצבוע תמונה שמעלים בשחור־ לבן. אם, למשל, העלית תמונה מירושלים של סוף המאה ה־19, המערכת תדע מה ההסתברות לצבעי התמונה ותצבע אותה בהתאם.
"היישום השני הוא טכנולוגיה שמשפרת את התמונה, מחדדת אותה ומדייקת את הרזולוציה שלה ברמה הכי גבוהה שאפשר. כך אפשר, למשל, לקבל קלוז־אפ בהיר וחד על פנים של אדם בתמונה משפחתית או קבוצתית, ולראות את תווי הפנים ואת הבעות האנשים.
"השילוב בין שני היישומים הללו, שנגישים אצלנו באתר ושאפשר להתנסות בהם על כל תמונה שכל משתמש אצלנו רוצה להעלות, יוצר למעשה מעין מכונת זמן, שזורקת אותך לרגע שבו צולמה התמונה. הרגע שבו הונצחה תמונה - במיוחד פעם, כשעדיין לא צילמנו את עצמנו לדעת - היה תמיד רגע מיוחד, עם משמעות. כעת, כמה דורות אחר כך, אנחנו יכולים להביא את המשתמשים שלנו ממש אל תוך הרגע ההוא, כשהם מרגישים שהם נמצאים בתוך התמונה, בסוף המאה ה־19 או בתחילת המאה ה־20.
"זו חוויה מרגשת, שהתכלית שלה מבחינתנו היא לגרום לאנשים להתעניין יותר בתמונה המשפחתית שלהם, לחקור דרכה את ההיסטוריה שלהם, למצוא סיפורים מדהימים על עצמם ועל משפחתם ולסייע גם בחקר ההיסטוריה הכללית. כי ההיסטוריה המשפחתית והאישית של כל אחד היא חתיכה מהסיפור ההיסטורי השלם של העמים, המדינות והארצות ולמעשה של כל העולם.
"עכשיו, במיוחד בתקופת הקורונה, כשאנחנו לא באמת יכולים לצאת למסעות ולטיולים, יש לנו אפשרות טכנולוגית לצאת למסע בזמן".
שומרי החומה
חיילים בריטים והודים עומדים ליד שער סטפנוס הקדוש (שער האריות), 8 באפריל 1920
קהל שבוי
שיירה של שבויי מלחמה גרמנים שנשבו בידי הבריטים במלחמת העולם הראשונה מובלת ברחובות ירושלים, 1917
לפני הפקקים
רחוב יפו הפסטורלי במרכז ירושלים, 1937
התור לדואר
יהודים עומדים בתור מול סניף דואר בירושלים כדי לשלוח הודעות טלגרף בעיצומם של מאורעות תרפ"ט, 1929
מחאת הדגלים הלבנים
הפגנה של היישוב העברי נגד "הספר הלבן" של בריטניה בפינת הרחובות קינג ג'ורג' ואגריפס, 18 במאי 1939
שקט שיהיה פה
כוחות בריטיים חמושים צועדים ברחובות העיר בניסיון להשליט סדר בעת מאורעות תרפ"ט, 1929
כאילו צולם היום
צעיר חרדי חולף על פני ילדים ערבים בסמטאות העיר העתיקה, אמצע שנות ה־20
נכנעים
השלטון העות'מאני נכנע בפני הצבא הבריטי, 9 בדצמבר 1917. במרכז התמונה: ראש עיריית ירושלים, חוסיין אל־חוסייני
היסטוריה של אלימות
מאורעות תרצ"ד: המון ערבי מתפרע בעיר העתיקה במחאה על עליית יהודים מגרמניה לארץ ישראל (העלייה החמישית), אוקטובר 1933
מכל טוב
אברהם אלברט ענתבי (מימין), ממנהיגי היישוב היהודי, בבזאר התרמה של ארגון הסהר האדום במלחמת העולם הראשונה, 1917
הופעה של צ'רצ'יל
שר המושבות הבריטי, וינסטון צ'רצ'יל, בפגישה עם בישוף הכנסייה האנגליקנית בביקור בבית הקברות בהר הצופים, 1921
הגירוש מהבית
משפחות יהודיות יוצאות מהעיר העתיקה דרך שער יפו בגלל מאורעות תרפ"ט, 1929
פוטו פיניש
תחרות אתלטיקה בימק"א, באמצע שנות ה־30
אופנת וינטג'
ילדים יהודים בחצר בית בשכונת הבוכרים, אמצע שנות ה־30
כל הצילומים: American Colony Photo Department / Library of Congress