בית החולים הציבורי אסותא אשדוד מדווח הבוקר (רביעי) כי בארבעת הימים האחרונים פונו ארבעה ילדים לאחר שבצעו עצמים זרים. ביניהם, חלקי שרשרת משחק עשויים מגנטים ומטבעות כסף. בעוד שניים מהילדים שוחררו תוך ארבע שעות, שניים אחרים (בגילים 4 ו-7) נזקקו לניתוחי חירום בשל חומרת מצבם.
מיום שבת הובאו למלר"ד של בית החולים בזה אחר זה ובנפרד ארבעה ילדים בגילים 4-10 כשהם סובלים מאי שקט ומהקאות. בבדיקות שנערכו על ידי הצוות הרפואי נמצא שלכולם סיפורים דומים: בליעת עצמים זרים, חלקי משחק, שרשראות, מגנטים ומטבעות כסף. המקרים האלה מצטרפים לאירוע אחר של ילד כבן 6 עליו דווח ב"ישראל היום", שמאושפז במחלקת טיפול נמרץ של בית החולים לאחר שנחנק מבליעת סוכריה.
בשניים מן המקרים לא היה צורך בהתערבות ניתוחית, ולאחר טיפול מתאים הילדים שוחררו לבתיהם. לעומתם, בצילומי רנטגן בילדה בת 7, נמצא כי חלקי המשחק שבלעה התמקמו במעי וגם לאחר 72 שעות טיפול לא הייתה התקדמות בניסיונות לחלץ את חלקי המשחק מגופה. במקרה אחר, הובאה ילדה בת 4 אל בית החולים ובצילום רנטגן נמצאו בוושט של הילדה מטבעות כסף שגרמו לדחיקה של קנה הנשימה, ומנעו מהילדה לנשום כראוי.
לאחר התייעצות רפואית עם רופאים בכירים ממחלקות שונות בבית החולים, ביניהם ד"ר חני טאף אולברסטון מנהלת היחידה לגסטרואנטרולוגיה ילדים וד"ר שרון אבנת תמיר מנהלת מחלקת אף אוזן גרון וניתוחי ראש צוואר, הוחלט כי יש צורך בניתוחים דחופים כדי למנוע סכנה לחייהם של שני הילדים. לשמחת כולם, הניתוחים הסתיימו בהצלחה. מטבעות הכסף וחלקי המשחק הוצאו בשלמותם והילדות הועברו להמשך טיפול והשגחה במחלקת הילדים.
לאחר הניתוחים, ד"ר טאף אוליבסטון מסרה: "לצערי, בחודשים האחרונים, אנחנו רואים עלייה גדולה במספר הפניות לבתי החולים בעקבות משחק ובליעה של חלקי משחק מגנטים. לנוכח התגברות המקרים האלה, אנו חוששים כי ניאלץ להתמודד עם מקרים קשים יותר. האם אני קוראת להורים שלא להכניס הביתה משחקי מגנט? התשובה היא, חד משמעית, כן! ההגנה הטובה ביותר היא מניעה". ד"ר אבנת תמיר הוסיפה: "אני פונה לכל ההורים ומבקשת להזהירם: כאשר מדובר בילדים קטנים, כל דבר קטן שהם מכניסים לפיהם, יכול להישאף לריאות או להיבלע ולהיתקע בוושט. הרחיקו זאת מידיהם".
ד"ר נילי ינאי, רופאת ילדים בכירה במלר"ד ילדים, המעניקה לילדים את הטיפולים הראשונים בהגיעם לבית החולים:: "שאיפת גוף זר מסכנת חיים! ילדים קטנים לומדים את העולם ונוטים להכניס כל דבר לפה. עלינו ההורים לגלות ערנות ולמנוע משחק בחלקים קטנים שאינם תואמים לגילם. גם כאשר מדובר במזון, יכולת הלעיסה והבליעה של ילדים עד גיל 5 שנים אינה מפותחת כמו אצל מבוגרים ויש להם נטייה לשאוף לקנה הנשימה במקום לוושט. חשוב מאוד לשים לב לצורת המזון, למרקמו ולגודלו. תפקידנו, ההורים, לגלות ערנות ולמנוע את האסון הבא".