רוברט דה נירו הגיב לראשונה על מות נכדו בן ה-19 בתחילת השבוע, שכידוע שיחק בעבר בסרט "כוכב נולד". כזכור, ליאנדרו דה נירו רודריגז נמצא לפני כיומיים ללא רוח חיים בדירה בניו יורק. אף שסיבת מותו הרשמית של הצעיר לא פורסמה, ההערכות הן כי האירוע הטרגי נבע משימוש בסמים, שכן אבקה לבנה נמצאה בסמוך לגופת המנוח.
"אני חווה מצוקה גדולה בעקבות מותו של נכדי האהוב ליאו", נמסר בהודעה קצרה מטעם הכוכב ההוליוודי בן ה-79. "אנחנו מעריכים מאוד את דברי הניחומים של כולם, ומבקשים שתכבדו את הפרטיות שלנו בזמן שאנו מתאבלים על ליאו", סיכם הסב ההמום, שהפך לאב בפעם השביעית רק לפני חודש.
ליאנדרו היה בנה של דרנה דה נירו ונכדה של דיאן אבוט, שלה נישא רוברט דה נירו בשנת 1976. אף שהשניים התגרשו ב-1988, המשיך השחקן המוערך להיות חלק בלתי נפרד מחייהם.
ליאנדרו עצמו היה אף הוא שחקן, ששאף ללכת בדרכו של סבו. בין היתר, הוא הופיע בתפקיד קטן ברימייק של "כוכב נולד" מ-2018, עם ליידי גאגא וברדלי קופר, כאמור.
בהודעה נפרדת ששיתפה דרנה דה נירו באינסטגרם, כתבה האם השבורה: "המלאך היפה והמתוק שלי. מילים לא יתארו את אהבתי אליך מהרגע שבו הרגשתי אותך בבטן שלי. אני לא יודעת איך לחיות בלעדיך, אבל אנסה להמשיך להפיץ את האהבה ואת האור שגרמת לי להרגיש רק בלהיות אמא שלך. אני כל כך מצטערת, תינוק שלי. נוח על משכבך בגן העדן הנצחי".