פרס בוקר לשנת 2023 הוענק לסופר האירי פול לינץ׳ עבור ספרו Prophet Song (״שירו של הנביא״). לינץ', שזהו הרומן החמישי פרי עטו, קיבל סכום של 50 אלף לירות שטרלינג, והפרס עצמו – בדמות גביע – הוענק לו בטקס שנערך בלונדון על ידי שיהאן קרונטילאקה, הסופר הסרי לנקי אשר זכה בפרס אשתקד עבור ספרו ״שבעה הירחים של מעלי אלמיידה״ (The Seven Moons of Maali Almeida).
לינץ׳ בן ה-46, מתגורר בדבלין ובעבר כיהן כסגן עורך העיתון ״סאנדיי טריביון״. הרומן הראשון שלו ״שמיים אדומים בבוקר״ ראה אור בשנת 2013 וזכה להצלחה, כולל מועמדות לפרס הספר הזר הטוב ביותר בצרפת. בשנת 2014 זכה בפרס זה עם הרומן השני שלו, "השלג השחור". לינץ׳ מרבה לעסוק בספריו באירועים דרמטיים מתולדותיה של אירלנד, ובבחינה ביקורתית של החברה האירית. כתיבתו הושוותה לא אחת לזו של ענקי ספרות כמו ארנסט המינגווי, סמואל בקט ופיודור דוסטויבסקי.
"שירו של הנביא", ספרו זוכה הבוּקר של לינץ׳, עוסק באירלנד עתידית, בדיונית, שהפכה למדינה פשיסטית. בעוד שהביקורות עליו בארצות הברית היו פושרות, הגרדיאן הבריטי תיאר אותו כרומן מרשים, שמציג את סגנונו הפואטי של לינץ׳ במיטבו.
בלב הרומן הדיסטופי ניצבים בני משפחת סטאק, המנסים לשרוד את המשטר הרודני בארצם לאחר שמפלגת הברית הלאומית תפסה את השלטון, העניקה סמכויות מרחיקות לכת למשטרה ואף הקימה כוח משטרה חשאי המסייע בצמצום זכויות האזרח, איסור על הפגנות ומעצרים שרירותיים. לאחר שאבי המשפחה נעצר, האם וארבעת הילדים נותרים לבדם במדינה שמתדרדרת לבסוף למלחמת אזרחים. בראיונות אמר לינץ׳ כי שאב השראה לספרו ממלחמת האזרחים בסוריה, ממצבם של הפליטים שנמלטו ממנה ומהאדישות שהפגינו כלפיהם רבים במערב.
הרומן כולו כתוב כנרטיב רציף ללא חלוקה לפסקאות. מבקרים מספר ציינו כי הדבר מעצים את תחושת הבהילות, החרדה והאימה בסיפור וכי בצורת הכתיבה הזו לינץ׳ מצליח לבטא את הטראומה שחווים פליטים הנמלטים מארצם.
הסופרת הקנדית אֶסי אדוגיאן, שכיהנה השנה כיושבת ראש חבר השופטים בוועידת הפרס, אמרה כי הספר הוא "ניצחון של דרך לספר סיפורים, באופן רגשי, כובש ואמיץ״, וכי הוא מבטא את החרדות הפוליטיות והחברתיות של תקופתנו. היא הגדירה את הספר כ״מטלטל נפש״ וציינה כי קוראיו ״לא יוכלו לשכוח את האירועים שמפניהם הוא מזהיר״. עוד בהודעת חבר השופטים נאמר כי לינץ׳ מצליח להבהיר, בלי לגלוש לנימה דידקטית, עד כמה מכוערת יכולה להיות חברה ששוחקת את הדמוקרטיה שלה. לינץ׳ עצמו אמר במעמד קבלת הפרס, כי לא רצה לנסח מניפסט פוליטי, אלא שאף להביא את קוראיו להזדהות עם גיבורי הספר, ״כדי שלא רק יכירו את הבעיה, אלא יחושו בה בעצמם״.
לינץ׳ הוא הסופר האירי החמישי שזוכה בפרס בוקר. קדמו לו אייריס מרדוק, ג׳ון באנוויל, רודי דויל ואן אנרייט (כולם תורגמו לעברית) וכן אנה ברנס, שזכתה בפרס בשנת 2018.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו