המאייר אבנר כץ הלך לעולמו

הסופר והצייר אבנר כץ נפטר, בן 81 היה במותו. ידוע כמי שעומד מאחורי עיצוב הבובה "קיפי" ב"רחוב סומסום".

בעמוד הפייסבוק של ארכיון כאן, נכתב: "יום עצוב היום. הצייר והמאייר אבנר כץ היקר, שעיצב את דמותו של קיפי וכיכב לצידו ברחוב סומסום הלך לעולמו".

דורות של ילדים יזכרו אותו כ"אבנר" בעל המאפיה בסדרת הילדים המיתולוגית "רחוב סומסום", והוא גם מי שעיצב במהדורה הישראלית של התוכנית את דמותו של קיפי בן קיפוד.

על הרעיון שאת הדמות המרכזית ברחוב סומסום מושא הזדהות של הילדים ייגלם קיפוד אמר בעבר אבנר כץ: "חשבתי שישראלי זה צבר, ואז עלה בדעתי לעשות קיפוד שהוא מקביל לצבר, קוצני בחוץ וחמוד בפנים. אני עשיתי אותו במקור עם קוצים בכל מיני צבעים, אבל לאנשי החינוכית זה היה יותר מדי. גם את השם קיפי לא אני המצאתי. אני בכלל רציתי שיקראו לו אריה. קיפוד שקוראים לו אריה, זה נראה לי יותר מוצלח", אמר.

כץ נולד בשנת 1939 בקיבוץ רמת רחל שליד ירושלים. הוא בוגר לימודי אמנות בבצלאל ובלונדון. במדרשה לאמנות ברמת השרון כמו גם באוניבריסיטת חיפה כאן גם שימש מרצה.

לאורך השנים אייר עשרות ספרים ובהם ספרי ילדים מספריו של יהודה אטלס, ושל נורית זרחי וספרי מיתולוגיה לילדים. איוריו עיטרו גם את ספריהם של שלום עליכם, יצחק בשביס זינגר ועוד.

בנימוקי השופטים בעת קבלת פרס בן יצחק לספרות ילדים נאמר עליו: "אבנר כץ מספר מקורי, מעורר את דימיון הילד ומשעשע. עיקרו מתבטא בציורים. כל ציור שלו הינו המשך רצוף ומלא תנועה לקודמו. איוריו מצטיינים בקו חסכני ועידון צבעוני שיש בו כוח הבעה וחוש הומור דק".

בימי התקליטים הרחוקים כץ אייר גם עטיפות לתקליטים ובהם אלבום הסולו המיתולוגי של אריק איינשטיין "מזל גדי" (1968), "שלכם" שולה חן (1969) "זוהי הדרך שלי" צביקה פיק (1972) כמו גם את האלבום "לימונדה" של דורי בן זאב (1977).

אבנר כץ לימד באוניברסיטת חיפה. השתתף בעשרות תערוכות יחיד ובתערוכות קבוצתיות. בעבר הוא השתתף במוסף הסאטירי "דבר אחר", שהחל בעיתון "דבר" והמשכו ב"ידיעות אחרונות. בנוסף כתב גם ספרים משלו ובהם "ואז הצב בנה לו בית" (1979), "חמור עץ" (1980) וספרוני הורוסקופים.

על אבנר כץ כתב המאייר והקומיקסאי איציק רננט בעמוד הפייסבוק שלו: "אבנר כץ, מאייר נפלא ואמן נהדר מהגדולים שבגדולים".

בהספדו כתב המעצב הגראפי שמעון (ג'וגול) זנדהאוז: "אבנר כץ, מאייר ומורה דגול. מעמודי התווך של היצירה החזותית בישראל הלך מאיתנו ונותרנו דלים יותר בחומר וברוח".

לפני חודשים אחדים אמר עליו הצייר מבכירי האמנים בארץ, יאיר גרבוז שותפו של כץ במוסף הסאטרי "דבר אחר": "כשאני מתבונן בציוריו, בחיתוכיו ובתבליטים שלו אני חושב על פראג. כן, אבנר כץ הוא בעיני שיר שחלמתי על פראג. הוא חי כמאייר, צייר, סופר וסאטיריקן, ואת כל המלאכות הוא ושה ברכינה של בעל מלאכה. הוא יודע שההומור הוא החד שבאיזמלים ולצחוק יש טעם אם אתה בעצמך נשוא הבדיחה".

כץ הותיר אחריו את אשתו איילת ושלוש בנות. הלווייתו תתקיים בקיבוצו רמת רחל מחר, יום חמישי, בשעה 17:00.