כנעאן, יליד מג'ד אל-כרום, שיחק בשלוחה של הירוקים בנהלל וסומן ככישרון גדול, אבל בגיל 17 הוא חבר לסוכן השחקנים דודו דהאן, שהוציא אותו למבחנים בבלגיה. בחיפה לא אהבו את המהלך, בין הצדדים התפתחה מתיחות גדולה ובסופה הוא נמכר למ.ס אשדוד תמורת 450 אלף שקלים בלבד, סכום שכיום נראה כמו מציאה.
"אין ספק שאשדוד עשו עסקה טובה, זה חד-משמעי", אומר ניר לוין, שאימן את כנעאן בשנים האחרונות בנבחרות ישראל הצעירות: "רן בן שמעון קידם אותו העונה בצורה נהדרת. כמאמן הצעירה, היינו בקשר הדוק סביב קידומו של כנעאן, ועד כה הדברים הולכים טוב.
"חמודי כישרון גדול, יש פוטנציאל, אבל הוא צריך לשפר כמה דברים ולהראות המשכיות. כדי להגיע לרמות הגבוהות יש לו עוד עבודה, כמו לדוגמה שיפור היכולת ההגנתית, הטקטיקה, לאן לעשות את התנועות ולהביא את היתרונות שלו למשחק, אבל הוא עשה קפיצת מדרגה העונה".
באשדוד אולי רכשו את כנעאן בסכום נמוך, אך הוא מסומן כאקזיט הבא של הבעלים, ג'קי בן זקן. הערכות מדברות על מכירה תמורת לפחות שני מיליון יורו, אם כי הדרך לשם עוד ארוכה. לצד הכישרון הגדול, באשדוד מספרים כי כנעאן הצעיר צריך להשתפר על המגרש, אך לא רק. "היו לו כמה עבירות משמעת קטנות העונה, אבל ידעו להחזיר אותו לתלם", סיפרו גורמים במועדון, "רן עוקב ושם לב לכל פרט. אצלו אי אפשר לזייף. כשחמודי טיפה סטה מהדרך, המאמן מיד החזיר אותו, ומאז הוא במסלול, רק שימשיך בו".
העתיד של הנבחרתבחודש שעבר זימן מאמן הנבחרת, ווילי רוטנשטיינר, את כנעאן לסגל של ישראל, לקראת המשחקים מול דנמרק, סקוטלנד ומולדובה. הקשר הצעיר לא שיחק, אך בנבחרת מספרים כי רוטנשטיינר סימן אותו כמי שיכול להוביל בעתיד את הקישור, יחד עם כישרונות נוספים דוגמת עילאי אלמקייס ועדן קארצב. בשיחות פנימיות טען האוסטרי כי אם יש עמדה שבה הכדורגל הישראלי יודע לייצר שחקנים איכותיים, היא הקישור, בעיקר במרכז. רוטנשטיינר הגיע לצפות בקשר אשדוד כמה פעמים והתרשם ממנו מאוד, עד שהחליט לזמנו לסגל. בעתיד הקרוב הוא גם צפוי להעניק לו דקות בכורה.
