ישראל ואזרבייג'ן חגגו אתמול (רביעי) בצהריים 29 שנים לכינון היחסים הדיפלומטיים בין המדינות. השנה החולפת היתה המוצלחת מכולן, כשבמלחמת נגורנו-קרבאך השנייה - באקו השיבו לשליטתם שטחים נרחבים שמאז המלחמה הראשונה בחבל, ארמניה שלטה בהם.
בכנס השתתפו בכירים משתי המדינות, בראשות פוליטיקאים אזרים וסגן השגריר הישראלי בבאקו - דורון פאר. "לעם האזרי ולעם היהודי יש היסטוריה משותפת רבת-שנים", אמר פאריד שפייב (Farid Shafiev), יו"ר המועצה לניתוח היחסים הבינלאומיים של אזרבייג'ן. לדבריו, "יהודים מתגוררים באזרבייג'ן כבר 2,500 שנה. הקשרים ההיסטוריים בין העמים הם עמוקים".
שפייב רואה בהיסטוריה המשותפת של שני העמים את הבסיס ליחסים בין המדינות. "יש ישראלים שמושפעים מהלובי הארמני, שחושבים כי הבסיס ליחסי ישראל-אזרבייג'ן הוא נפט ואמל"ח", ציין הבכיר האזרי, "עובדתית, הם טועים שהרי בסיס הקשר הוא היסטורי. אין ספק כי גם היחסים הכלכליים הם משמעותיים".
הוא סיכם כי "היסטוריונים תוקפים את דמותם של הישראלים והאזרבייג'נים. מדובר באנטישמיות ובאנטיאזרבייג'ניזם. עם זאת, זה גם מה שמאחד אותנו. אנחנו מאוחדים וצריכים לשדרג את יחסינו. הגיע הזמן לפתיחת שגרירות אזרבייג'ן בישראל".
בה בעת, השתתפו בכנס שני חברי פרלמנט, ראש שדולת הידידות אזרבייג'ן-ישראל בפרלמנט בבאקו, אנטולי רפאילוב (Anatoly Rafailov), וחבר השדולה - שאהין סיידזאדה (Shahin Seyidzade). "אני מייצג את הקהילה היהודית בפרלמנט האזרי", ציין רפאילוב, "ידוע כי באזרבייג'ן אין בעיית אנטישמיות, וכן היחסים בין המדינות חזקים במיוחד. ישראל תמיד תמכה ברציפות הטריטוריאלית של אזרבייג'ן. נקודה חשובה מאוד היא זיכרון השואה באזרבייג'ן, ומנגד האירועים לציון הטבח בחוג'אלי בישראל". סיידזאדה הוסיף כי "ישראל תמיד קיבלה בברכה שיתוף פעולה עם אזרבייג'ן. הייתי בישראל כמה פעמים ודאגנו לקדם מיזמים שונים בתחומי החינוך והחדשנות. כחבר ועדת המדע והחינוך שיתפנו פעולה פעמים רבות".
הכנס לציון 29 שנים לכינון היחסים בין ישראל לבין אזרבייג'ן
מן הצד הישראלי, סגן השגריר פאר אמר כי "אנחנו מציינים את כניסתנו לשנה ה-30 של היחסים בין ישראל לבין אזרבייג'ן. היחסים הללו הם הרבה מעבר לידידותייםף הם אסטרטגיים, עמוקים, ומעל הכל - היחסים הן לא רק בין המדינות, אלא גם בין העמים. העמים שלנו חולקים היסטוריה נפלאה, קשרי דת, תרבות, מוזיקה, ובמיוחד ערכים. שתי המדינות צריכות להמשיך לקדם מיזמים שמתבססים על הערכים המשותפים של שתי המדינות".
מנכ"ל בית אזרבייג'ן בישראל, אריה גוט, סיכם את האירוע. "אזרבייג'ן היא השותפה האסטרטגית של ישראל בדרום הקווקז", הסביר גוט שהוסיף כי "במסגרת השותפות האסטרטגית - אזרבייג'ן מקבלת את כל היתרונות הטכנולוגיים מישראל, כפי שאף מדינה פוסט-סובייטית לא זוכה לקבל".