שבעה חודשים עברו מאז אנדראה פירלו מונה במפתיע למאמנה של יובנטוס, ונדמה שהוא עדיין מנסה להבין את רזי המקצוע. "זה תהליך ארוך", אמר לאחרונה, וזה ניכר.
אחרי תשע אליפויות רצופות הגברת הזקנה מגיעה לישורת האחרונה כשהיא במקום השלישי אחרי שתי הקבוצות ממילאנו. הערב, היא תנסה להימנע מהדחה שנייה ברציפות בשמינית גמר ליגת האלופות כשתארח את פורטו אחרי הפסד 2:1 במשחק הראשון בדרגאו. לא זה המצב שפירלו קיווה לו בשלב הזה של העונה.
מעבר לתוצאות, יובנטוס רחוקה מלהרשים. ההגנה אמנם עדיין סופגת הכי מעט, אך היא מרבה לטעות. כריסטיאנו רונאלדו אמנם מלך שערי הליגה עם 20 כיבושים, אך שאר השחקנים כבשו 31 שערים בלבד. נוכח הנתונים האלה ובהיעדר מגמת שיפור או יציבות, עולה השאלה אם יובה עדיין מסוגלת להוציא משהו גדול מהעונה הזאת מעבר לסופר קאפ, שבו כבר זכתה, ובגביע, שם ממתינה לה אטאלנטה בגמר?
.jpg)
המשחק מול לאציו במחזור האחרון הביא הרבה אופטימיות. יובה חסרה כמה שחקני מפתח, ובהם פאולו דיבאלה וג'יורג'יו קייליני הפצועים, רודריגו בנטנקור שנמצא חיובי לקורונה וג'יאנלוקה פראבוטה המושעה - כשבנוסף, כריסטיאנו רונאלדו התחיל את המשחק על הספסל, דנילו הוסט לקישור ואלכס סנדרו שיחק כבלם. מול המישמש הזה עלתה לאציו בהרכב החזק שלה ובדקה ה־14 גם הובילה 0:1 לאחר טעות קשה של דז'אן קולוסבסקי.
משחק שהוגדר כ"גמר" על ידי פירלו התחיל בצורה קולוסאלית, וכשברקע משחק הגומלין הערב מול פורטו ניצבה הקבוצה מול צומת וירטואלי. היא יכולה היתה להישבר, אבל התרוממה בדרכה המיוחדת. שער של אדריאן ראביו וצמד של אלבארו מוראטה הפכו את התוצאה והעניקו ליובה 1:3 שהיה שווה יותר משלוש נקודות.
זה היה מפגן אופי, עומק ורצון שהזכיר שליובה יש עדיין עוצמות שאינן תלויות בזהות המאמן או ביכולת טקטית. חגיגות הסיום חיזקו את התחושה הזאת, כשכל שחקני יובה התכנסו במרכז המגרש וחיבקו זה את זה. "הוכחנו שיש לנו לב ואמונה", אמר בסיום פדריקו קייזה, "משהו נדלק אצלנו. אם נמשיך ככה, יש לנו סיכוי טוב להיאבק על הכל עד לסיום".
הערב, יובה מתחילה את המסע אל הסיום במשחק שאין דרך חזרה ממנו. גם הפעם היא תחסר את בנטנקור ודיבאלה, וגם את דנילו המושעה, אבל להבדיל מהמשחק הראשון - הפעם היא תעלה עם הרוח היובנטינית, שאותה גילתה מחדש בשבת.
