טורקיה מחזקת את נוכחותה בשטחים הכבושים בצפון סוריה: במהלך סוף השבוע, ממשל ארדואן הודיע כי יפתח בית ספר לרפואה בעיר קובאני שבמחוז חאלב, שנמצאת בשליטת צבאית של הכורדים (YPG).
במהלך מלחמת האזרחים בסוריה, שהחלה ב-2011, עברה העיר שמונה פחות מ-50 אלף תושבים טלטלות רבות. ב-2012 היא נכבשה על ידי כוחות YPG. באוגוסט 2014 החלו כוחות דאעש לצור על העיר, והקרבות בין הצדדים הסתיימו בהצלחה כורדית ב-29 בינואר 2015.
ב-9 באוקטובר 2019 פתח צבא טורקיה במבצע צבאי נגד הכורדים בשם "מעיין השלום" שמטרתו, לכאורה, למגר את תאי הטרור הכורדיים בצפון סוריה. בעקבות כיבושים רבים, החליטו הכורדים להעביר את השטח לשליטת משטר אסד שהסתייע בכוחות רוסיים כדי להגן על קובאני. בסופו של דבר, מוסקבה סיכמה עם אנקרה על הקמת "שטח בטוח" שכולל את קובאני - ובו מבצעים הצבאות, של רוסיה וטורקיה כאחד, סיורים משותפים.
וכעת, המוסד האקדמי הרפואי יוקם בניהול האוניברסיטה הטורקית למדעי הרפואה, שלה יש פקולטות באיסטנבול ובאנקרה. הדעות על הצעד הטורקי חלוקות: מחד גיסא, הפרו-טורקים אומרים שהצעד ישפר את התשתית האזרחית בצפון סוריה. מאידך גיסא, המקורבים למשטר אסד טוענים שמדובר בהשפעה זרה. כמו כן, טרם ברור איך משטר אסד יגיע לצעד המשמעותי, שהוא רחוק מלהיות הראשון של טורקיה בצפון סוריה.
הקרבות בקובאני ב-2014 / צילום: רויטרס
מאז 2018, אנקרה השקיעה ממון רב בבניית בתי חולים אוניברסטאים באפרין, באל-באב ובאידליב. מעבר לכך, באזור קובאני ואל-באב משתמשים בלירה הטורקית בתור המטבע כבר שנים רבות. בה בעת, באל-באב הוקמה שלוחה של אוניברסיטת הראן הטורקית, שנמצאת בשנליאורפה. שפות הלימוד באוניברסיטה הזו הן טורקית, ערבית ואנגלית.