ביום שבת תפגוש הפועל חיפה את מכבי חיפה בדרבי הראשון של עונת 2020/21. הקבוצה של חיים סילבס מגיעה עם הגב אל לקיר כשהיא עם נקודה אחת בלבד מתחילת העונה (תוצאת תיקו ושלושה הפסדים).
עם זאת, המאמן קיבל לאחרונה שלושה שחקנים חדשים: המגן יהב גורפינקל והקשרים חנן ממן ורוסלן ברסקי. כל השלושה יהיו ב-11 כבר במשחק החשוב מול היריבה העירונית. למעשה, ההרכב שתרגל סילבס במשחק האימון מול מכבי ת"א הוא זה שצפוי לעלות גם בדרבי. בשער יעמוד רן קדוש במקומו של יסמין בוריץ' הפצוע.
סילבס מודע לעובדה שהפסד בדרבי עלול להוביל לזעזועים, ובמסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות סיפר: "אני אף פעם לא מרגיש טוב עם זה, זה ברור. כמאמן צריך לדעת שהשיח על העתיד תמיד מונח על הפרק. עתידי מונח על הפרק בהפועל חיפה הרבה זמן וזה לא הפריע לנו להגיע למטרות שלנו. התוצאות שלנו כרגע לא טובות, אבל זה לא מה שמניע אותי. אני נאמן למקצוע שלי כל הזמן, ככה זה בכדורגל. מי שחושב שלא - לא במקצוע הנכון".
על המשחק עצמו אמר המאמן: "כל משחק והסיפור שלו, בדרבי הכל יכול לקרות. אנחנו באים עם אמונה. לא הייתי מזלזל בהפועל חיפה. מכבי חיפה קבוצה טובה, בשנתיים האחרונות היא עשתה קפיצה. יש להם מאמן נהדר. לנו יש את המטרות שלנו - לנצח , לקחת נקודות ולחזור לליגה. הנקודות שלנו כרגע מועטות, אבל זה לא משקף את הקבוצה והסגל שלה. בדרבי יש אמוציות והרבה אינטרסים מעבר למקצועי, בין היתר לשמח את האוהדים".
בהמשך אמר סילבס: "אנחנו בונים את המשחק הזה כבר מהמשחק הקודם. עובדים חזק, חדר הלבשה מתגבש ושחקנים חדשים שהפיחו רוח חדשה בקבוצה. יש הבנה של הסיטואציה".
על הביקורות שהקבוצה משחקת הגנתי אמר המאמן: "לומר שהקבוצה רק מתגוננת זה לחטוא לאמת. במשחק האחרון מול נתניה הגענו להמון מצבים, אז לא משנה המערך, אלא איך מתפקדים בו. התוצאות הן משהו אחד, האיכויות הן משהו אחר".
סילבס התייחס לעובדה שלא יהיה קהל בדרבי הביתי: "הקהל זו עובדה מוגמרת וזה פוגע בכולם. קשה לשחק מול יציעים ריקים. שומעים ברקע על חיסונים שבדרך, אז נקווה לחזור מהר לשגרה. אנחנו מקווים שבדרבי הבא כבר יהיה קהל".
