נתן זך, מגדולי המשוררים העבריים בכל הזמנים וזוכה פרס ישראל, הלך לעולמו. בגיל 89 היה במותו.
משיריו הידועים: "כי האדם עץ השדה" שהלחין שלום חנוך וביצעה נורית גלרון, "יופיה אינו ידוע", "לא טוב היות האדם לבדו", "כשצלצלת רעד קולך", "כולנו זקוקים לחסד" ועוד רבים.
בשנת 1959 קם משורר צעיר בשם נתן זך והטיל פצצה בשדה הספרות העברית כשפרסם בכתב העת "עכשיו" מאמר ושמו "הרהורים על שירת אלתרמן", שעיקרו ביקורת נגד שירת המשוררים הציונים ובעיקר ביקורת חריפה נגד נתן האגדי, נתן אלתרמן. בעת ההיא היה נתן זך משורר ינוקא בן 29 שפרסם את ספר שיריו הראשון "שירים ראשונים", בעוד אלתרמן קשישא בן 49 נישא על גלי תהילה כמשורר לאומי.
עקרונות השירה של זך וחבורת "לקראת" נחשבו למרד. הם שברו את המבנה השירי ואת הצורה שהיתה שלטת בשירה העברית עד לשנות ה-60 במאה ה-20.
זך מתאר כיצד שירה צריכה להיראות בכמה משיריו הראשונים שהופיעו בקובץ "כל החלב והדבש" וב"השיר הנכון" הוא כותב:
כְּשֶׁהָרֶגֶשׁ דּוֹעֵךְ, הַשִּׁיר הַנָּכוֹן מְדַבֵּר.
עַד אָז דִּבֵּר הָרֶגֶשׁ, הַשִּׁיר הָאַחֵר.
עַכְשָׁו הִגִּיעַ הַזְּמַן לַשִּׁיר הַנָּכוֹן לְדַבֵּר
נתן זך נולד בברלין בשנת 1930 בשם הארי זייטלבך לאב יהודי ולאם איטלקייה. לימים סיפר זך שאביו התאבד לאחר שירד מנכסיו ולא הסתגל לחיים בישראל.
שנים אחדות לאחר מלחמת העצמאות בה השתתף, ב-1953 הוא הוציא לאור את אוסף שיריו הראשון "בשלושה" בהוצאת "לקראת" בשיתוף עם משה דור ואריה סיון.
אוסף השירים השני "שירים ראשונים" יצא ב-1955, וספרו השלישי "שירים שונים" נחשב לספרו הטוב והחשוב הוא כלל גם שירים מתוך "שירים ראשונים".
זך בעל תואר ראשון בפילוסופיה ומדע המדינה מהאוניברסיטה העברית. בעשור שבין 1968-1978 הוא התגורר באנגליה, שם השלים את הדוקטורט שלו באוניברסיטת אסקס. זך לימד באוניברסיטת תל אביב ומונה לפרופסור באוניברסיטת חיפה.
לאורך השנים הוא זכה בפרסם רבים, בהם פרס ביאליק (1982), פרס על ע"ש עקביהו על מפעל חיים בשירה מאוניברסיטת בר אילן, ופרס אקו"ם על מפעל חיים בזמר העברי ובפרס בינלאומי באיטליה לשירה. ב-1995, כאמור, זכה בפרס ישראל.
בין השנים 1995-1998 ערך ופרסם זך 25 קונטרסים בשם "הנה", המציגים משוררים לקהל הרחב. הוא פרסם גם ספרי פרוזה, בהם "מות אמי" (1997), וכן שלושה סיפורים לילדים: "הדבורה דבורה", "הנשר הגדול " ו"הסיפור הקטן על האנשים הגדולים".
ב-2004 פרסם אוסף סיפורים בשם "קוף המחט" ובמקביל יצא ספר שיריו "הזמיר כבר לא גר כאן יותר". ב-2013 ראה אור ספר שירה חדש של זך "מן המקום שבו לא היינו אל המקום שבו לא נהיה". זך עסק גם בתרגום שירה ומחזות, בהם "מעגל הגיר הקווקזי" של ברכט ו"קדיש ושירים אחרים" של אלן גינסברג.
המשורר המעורך גם עסק בפוליטיקה. בבחירות לרשויות מקומיות ב-2013 הוצב במקום 59 הסמלי ברשימת מרצ למועצת עיריית תל אביב.
במאמריו בהם התייחס לסכסוך הישראלי פלסטיני עורר הדים רבים ואמוציות. הוא טען למשל "אנחנו והערבים החמצנו את ההזדמנויות שלנו. הם, בטיפשות שלהם ב-1948 - ואנו בכל השנים לאחר מכן. יש לי חשש כבד שהמדינה הזו תפסיק להתקיים בעוד 50 שנה אם לא לפני זה, ובינתיים תהיה מלחמה אחרי מלחמה".
הוא תמך בחרם על ההתנחלויות. ב-2014 פרםם ב"הארץ" מודעה להזדהות עם דברי אבו מאזן לפיהם ישראל ביצעה רצח עם בעזה במהלך מבצע "צוק איתן". ושנה אחר כך במודעה נוספת שפרסם, איחל לאבו מאזן הצלחה בתביעה שהגישה הרשות הפלסטינית נגד ישראל על ביצוע בפשעי מלחמה בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג.
בשנת 2014 נישא נתן זך לבת זוגו בשנים האחרונות שרה אביטל. בחודשים האחרונים הוא היה מאושפז בבית האבות משען ברמת אפעל.
לאחרונה התפרסם תחקיר אודות מצבו הבריאותי ואשפוזו בבית האבות. בין היתר נטען על ידי חבריו של המשורר, כי זוגתו השתלטה על חייו של נתן זך, כפתה עליו להינשא לה אחרי שחלה באלצהיימר, אישפזה אותו בחדר צפוף בבית אבות, ושהיא מנסה להעביר לידיה את רכושו. שרה אביטל, בעלת הברית של המשורר ובת זוגו ב-40 השנה האחרונות, הכחישה נמרצות את את ההאשמות ואמרה: "לא עשיתי קריירה מהיחסים שלי איתו".
צביקה ניר, יו"ר אגודת הסופרים, ספד למשורר נתן זך ז"ל: "הלך מאיתנו אחד מענקי השירה העברית לדורותיה, אשר הטביע חותם בל יימחה על השירה העברית וסלל בה דרכים חדשות ומפתיעות שרישומן משפיע עד היום. נתן זך היה גם מהפכן של שירה, יוצר שקרא טיגר, נון-קונפרמיסט, איש רוח, מורה ומרצה חתן פרס ישראל שלא היסס להביע דעותיו גם אם היו שנויות במחלוקת. התרבות הישראלית איבדה מנהיג ומצפן חסרונו מורגש זה זמן מאז פרישתו. יהי זכרו ברוך".
הזמר אביב גפן כתב בטוויטר, בצירוף מילות השיר "כי האדם עץ השדה": נתן זך השאיר אחריו שירים אלמותיים, יהי זכרו ברוך".
ארונו של זך ז"ל יוצב ביום שני, ב-9 בנובמבר, בין השעות 11:00-13:00 בתיאטרון "צוותא", והציבור יוכל לחלוק לו כבוד ולעבור על יד ארונו בקפסולות ותוך שמירה על כללי הקורונה. הלווייתו תיערך לאחר מכן בשעה 14:00 בבית העלמין בקיבוץ עינת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו