מכבי חיפה של ברק בכר הבטיחה הערב (חמישי) את המקום בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית אחרי שגברה 1:2 על קייראט הקזחית. ניקיטה רוקאביציה בישל ליובל אשכנזי בדקה ה-31, אבל ואגנר לאב קבע שוויון לפני ההפסקה (45). במחצית השנייה, האוסטרלי הכריע את ההתמודדות עם שער נפלא בדקה ה-71. היריבה בשלב הבא של הירוקים: רוסטוב הרוסית.
רוקאביציה חוגג בסמי עופר, הערב // צילום: אלן שיבר
"לא ציפינו שיהיה קל, למרות שאני חשוב שהתחלנו מצוין את המשחק", אמר בסיום ברק בכר, "יכולנו לעשות את המשחק יותר קל נגד קבוצה מצוינת וחזקה. תמיד אנחנו מסבכים את עצמנו, וספגנו בדקה קריטית. זה לא קל, אבל גם מזה הצלחנו להרים את עצמנו. המחצית השנייה הייתה פחות טובה, אבל מאוד יעילה. באירופה מה שחשוב זה לעבור, היכולת פחות חשובה".
ברק הלין על העבודה ההגנתית של קבוצתו: "לצערי אנחנו סופגים בכל משחק. הערב לא הגיעו נגדנו להמון מצבים. בגול שספגנו לא היינו חשופים, אנחנו מנסים לשפר את זה וחבל שזה עולה לנו בשערים כאלה”.
רוקאביציה חוגג בסמי עופר, הערב // צילום: אלן שיבר
על היכולת הנהדרת של ניקיטה רוקאביציה: "מאוד כיף לראות את המשמעת של השחקנים, גם במצבים הנייחים. זה משהו שאנחנו עובדים עליו. ניקי עובד, הוא מודע למגבלות שלו, הוא יודע מה הוא צריך לעשות ומה לא צריך לעשות. הוא תמיד שם כשצריך אותו, ואנחנו מקווים שהוא ימשיך באותה צורה".
רוקאביצה, שכבש את שער הניצחון: “זה לא קל, מדובר בהרבה עבודה קשה באימונים והמון בעיטות שאני עובד עליהן. זה ניצחון חשוב מאוד, אני גאה מאוד בכולם. זה היה משחק קשה מאוד. קייראט הגיעה לנצח ונתנה הכל. אנחנו שמחים מאוד על הניצחון הזה".
