ראש הממשלה בנימין נתניהו מונע כבר חודשים רבים מהוועדה המחוזית לתכנון ובנייה של אזור ירושלים להפקיד את התוכנית לבניית שכונה יהודית בת 9000 יחידות דיור בעטרות שבצפון ירושלים, ולקדם את הליכי אישורה. אתמול שיגרו 17 ח"כים, רובם מהקואליציה – ובהם יו"ר הקואליציה מיקי זוהר, השר לענייני ירושלים רפי פרץ, ניר ברקת (לשעבר ראש העיר ירושלים) יו"ר סיעת יהדות התורה יצחק פינדרוס, וראשי ימינה נפתלי בנט ואיילת שקד- מכתב לנתניהו בעניין זה.
במכתב, שהועבר לנתניהו על ידי אחד מחותמיו, ח"כ עמית הלוי, מפצירים הח"כים בראש הממשלה לאפשר למוסדות התכנון להשלים את הליכי אישור התוכנית ולצאת לביצוע. בין היתר כותבים החכי"ם: "אנו סמוכים ובטוחים שכפי שאזרת עוז לפני כ- 25 שנה לאשר את שכונת "חומת שמואל" בדרום ירושלים, למרות קשיים שונים, כך תמצא גם הפעם את הדרך, לאשר במהרה את הקמתה מחדש של עטרות במקומה ההיסטורי".
בפועל, מדובר למעשה במאבק מתמשך על עתיד 'האצבע הצפונית' של ירושלים, שגם הפלסטינים נאבקים עליה. השכונה היהודית במקום מתוכננת ע"י משרד השיכון כבר שנים רבות. האדמות הן קרקעות מדינה, 1265 דונם, רובן בבעלות יהודית, שעליהן שכנו בעבר שדה התעופה עטרות, (שחדל לפעול בשל איום הטרור במהלך האינתיפאדה השניה) וכן הישוב עטרות שפונה בתש"ח ורבים ממגיניו נהרגו במלחמת העצמאות.
בתקופת כהונתם של שמעון פרס ואהוד אולמרט כראשי ממשלה הוצע לפלסטינים לקבל לידיהם את שטח שדה התעופה המושבת ולהפעילו יחד עם ישראל, אולם הם דחו את ההצעה ותבעו בלעדיות על המקום. על פי 'תוכנית המאה' של הנשיא טראמפ, איזור עטרות אמור להשאר בריבונות ישראלית ובתחום המוניציפלי של עיריית ירושלים, אולם ישראל הסכימה לכאורה עם האמריקנים, שהפלסטינים יקימו בעטרות איזור תיירות משלהם, ויפתחו אותו לטובת 'תיירות מוסלמית לירושלים ולאתריה הקדושים'.
בחודשים האחרונים, אמר נתניהו לפונים אליו בעניין עטרות, כי מדובר בעיתוי רגיש, וכי הוא מנסה לתאם מול ארה"ב מקום חלופי בעטרות לאיזור התיירות הפלסטיני, שלא יפריע להקמת השכונה היהודית. גם שר השיכון יעקב ליצמן, פנה לנתניהו כמה פעמים בעניין, וביקש ממנו לאפשר למוסדות התכנון בירושלים להפקיד את התוכנית ולאחר מכן להעניק לה תוקף. במכתב ששיגר ליצמן לנתניהו הוא הדגיש בין היתר, כי מדובר ב"עתודת הבניה הגדולה והמשמעותית ביותר בירושלים, וכי הבנייה בעטרות תחזק את העיר ותבלום את שיעורי ההגירה השליליים". עוד גילה שר השיכון כי בסמוך לשכונה המתוכננת, עתידים לקום עוד 290 אלף מ"ר שטחי מסחר ותעסוקה, זאת, לצד איזור התעשיה הותיק שפועל בעטרות שנים רבות.
בד בבד, כבר שבעה חודשים נמנע כינוסה של ועדת תכנון עליונה יו"ש. בהנחיית נתניהו מעוכבים הליכי אישורם וקידום תכנונם ובנייתם של כ-6000 יחידות דיור בהתיישבות ביהודה ושומרון. בין התוכניות שבפועל מוקפאות עתה נמצאות תוכנית לבניית 560 יח"ד בישוב הר גילה שצמוד לירושלים, בניית 132 יח"ד בכפר אדומים שב'ירושלים רבתי', וכן 629 יח"ד בעלי, 440 בהר ברכה, 156 בכפר תפוח, 181 בעינב, 157 בתלם, 105 בנוקדים, הרחבה של איזור התעשייה במעלה אדומים ובניית מרכז לבעלי צרכים מיוחדים ולצעירים אוטיסטים בקרני שומרון. פרטים נוספים על הקפאת הבנייה ביו"ש ועיכוב הסדרת המאחזים מחר ב'ישראל השבוע'.
גורמים במשרד רהמ"ש מסרו בתגובה: "ראש הממשלה נתניהו הביא לתנופת בנייה חסרת תקדים בירושלים וביהודה ושומרון וכך ימשיך לפעול. בימים אלו מתבצעת עבודת מטה לאישור תוכנית בנייה בועדות התכנון. התוכניות יובאו בתקופה הקרובה לאישור הוועדה".