חשיפה מטלטלת בארצות הברית: נשיא ארצות הברית אמר לעיתונאי בכיר כי הוא מודע לחומרת נגיף הקורונה אך בוחר להמעיט בחשיבותה, זאת על מנת לא לגרום לפאניקה מיותרת, זאת בשעה שהנגיף מתפשט במדינה.
הדברים נחשפו בהקלטה שחשפה רשת החדשות CNN, והוקלטה על ידי עורך העיתון "וושינגטון פוסט" בוב וודרווד, העיתונאי העומד מאחורי חשיפת פרשת ווטרגייט ואחד מבעלי המקצוע המוערכים בעולם, במהלך שיחותיו עם הנשיא בבית הלבן. הדברים נחשפו במסגרת ספר שפרסם העיתונאי על תקופת כהונתו של טראמפ ונקרא "זעם".
בשיחה המוקלטת הראשונה בין השניים, שנערכה בחודש פברואר, אמר הנשיא לעיתונאי הוותיק כי "אתה רק נושם את האוויר וככה זה עובר. מדובר בבעיה חמקמקה, מאוד עדינה. זה קטלני יותר משפעת ממש קשה", אמר הנשיא והוסיף "זה חומר קטלני".
באותה תקופה הנשיא טען באופן פומבי כי מדובר בנגיף בחומרה של שפעת וכי המחלה תיעלם בתוך חודשים ספורים. אך ב-19 בחודש מרץ הודה הנשיא בפני וודוורד כי הוא ממעיט בכוונה בערכה של המגפה. "כל הזמן רציתי להמעיט בחומרה של זה. אני עדיין ממעיט בחומרה של זה, כי אני לא רוצה ליצור פאניקה".
אם מקבלים את הדברים כלשונם, טראמפ הבין את חומרתו של הנגיף, שקטל עד כה 194,473 אזרחים אמריקנים, יותר מכפול ממספר האמריקנית שנהרגו במלחמת ווייטנאם. הדבר משמש תחמושת עבור מבקריו של הנשיא, שטענו כי טיפולו במשבר היה הרה אסון מתחילתו.
דוברת הבית הלבן, קיילי מקאני, הגיבה לפרסומים ואמרה בתדרוך לכלי התקשורת בבית הלבן כי: "הנשיא לא הטעה את הציבור האמריקני. הוא מעולם לא שיקר לציבור".