מהירות תגובה. פעמיים שיחקה הפועל ת"א בדרייב-אין מאז החזרה מהפגרה, ופעמיים הפסידה בגלל שלשה בשניות הסיום. הערב (ראשון) זה היה ספידי סמית' שבהופעה גדולה הכריע את המשחק לטובת מכבי חיפה חמש שניות לסיום. האדומים עוד היו יכולים לנצח, אך סק הנרי הכניס כדור לשום מקום וזה נמג ב-79:82 ירוק.
זה היה אחד ממשחקי העונה של הפועל ת"א. ניצחון והיא היתה משתווה לחיפה במאזן ואף עוברת אותה בזכות יתרון במפגשים הפנימיים. במקום זה, מכבי חיפה כבר יכולה לראות את עצמה בפלייאוף (13:13) ואילו האדומים ימשיכו להיאבק על מקומה בשמינייה הראשונה.
הפועל ת"א לא השכילה לנצל את המומנטום השלילי של היריבה, שיצאה לראשונה מרוממה מאז החזרה ורשמה ניצחון שני בסך הכל מאז שובה של הליגה.
סמית' חוגג על חשבון הפועל תל אביב, הערב // צילום: אלן שיבר
ספידי סמית' היה ראוי לנצח במשחק, שבו קלע 24 נקודות, 6 שלשות ומסר 7 אסיסטים. גם מייקל בריסקר, שרק שאתמול הושאל מהפועל ת"א לעונה נוספת בחיפה, בלט עם 14 נק' ושלוש שלשות שהיו יכולות לעזור אתמול מאוד לשחקניו של יאניס קאסטריטיס.
המארחים פתחו רע מאוד (17:2) והיו רחוקים מלשחזר את התצוגה ההתקפית בנס ציונה. למרות זאת, הפועל ת"א הצליחה לחזור למצב שבו תהיה תלויה רק בעצמה (הרבה בזכות תומר גינת עם 17 נק'), אבל אז ספידי סמית' החליט להשאיר לה אבק.
ים מדר מנסה לעשות הגנה // צילום: אלן שיבר
