מקרה כמו זה של ג'יידון סאנצ'ו במחזור האחרון בגרמניה לא היה יוצא דופן. בכל עונה ובכל ליגה יש מספר לא מבוטל של שחקנים שמנצלים את הבמה כדי להביע דעה ולהעביר מסר זה או אחר. לפעמים תוך חשיפת כיתוב על חולצה, לפעמים בתנועת ידיים, ותמיד האקט הזה מסתיים עם כרטיס צהוב לכל הפחות.
חוקי פיפ"א ברורים מאוד: "על השחקנים נאסר להציג על בגדיהם או בציודם סיסמאות שיכולות להצטייר כפוליטיות", וזאת הסיבה שבגינה סאנצ'ו ספג צהוב ב־1:6 של דורטמונד על פאדרבורן. כמו שחקנים נוספים במחזור הזה - מקני משאלקה, תוראם ממנשנגלאדבך וחברו לדורטמונד חכימי - גם האנגלי הצטרף לגל המחאה בעקבות הריגתו של האזרח האפרו־אמריקני ג'ורג' פלויד על ידי שוטר. סאנצ'ו חשף חולצה עם הכיתוב "צדק לג'ורג' פלויד" - ונכנס לפנקס.
בשלב הראשון, המקרה הזה לא היה שונה מקודמיו. על פי דיווחים, ההתאחדות הגרמנית החלה לדון בענישה של סאנצ'ו והשחקנים האחרים שהצטרפו לגל המחאה החשוב, אך מתחת לפני השטח האבסורד צעק לשמיים. במשך שנים ארוכות מנהלת פיפ"א מלחמה נגד גזענות ואלימות, משיקה קמפיינים ופועלת למיגור התופעה, והנה מגיע רגע אמת - וספר החוקים היבש פועל כסדרו.
"חשתי גועל כששלפתי לו את הצהוב, אבל אלה החוקים ולא היתה לי ברירה", היטיב לתאר את המצב שופט המשחק דניאל זיבר, "למוות של ג'ורג' פלויד מגיע יותר. אני מקווה שההתאחדות הגרמנית תבטל את הצהוב".
.jpg)
מעקמים את החוקים
באופן מפתיע, הדברים של זיבר נפלו על אוזניים קשובות. פיפ"א, גוף שידוע בעקשנותו, הגיע למסקנה שבמצב העניינים הנוכחי רשאיות ההתאחדויות לעקם את החוקים. בהצהרה תקדימית נכתב: "אנחנו מבינים את עומק הרגשות והדאגה שמבטאים שחקנים רבים".
מכיוון שלפיפ"א אין סמכות על הליגות המקומיות, התווספה המלצה: "ההתאחדויות צריכות להפעיל את ההיגיון הבריא ולהביא בחשבון את ההשלכות". הנשיא ג'אני אינפנטינו היה תכליתי וברור: "השחקנים המוחים צריכים לקבל מחיאות כפיים ולא עונש", הכריז, "אנחנו חייבים להילחם בגזענות ובאפליה ולהגיד לא לאלימות!".
ההתאחדויות המקומיות אכן נענו לדרישה. בגרמניה הוחלט שלא להעמיד לדין את השחקנים המוחים ולאפשר לאחרים לעשות כמותם, ובאנגליה הודיעו שבכוונתם לפעול בצורה דומה.
יש רושם שכולם מבינים את כוחו של הכדורגל וחשיבותו בימים קשים אלה. במקום לצנזר ולהשתיק כפי שקובע החוק, בפיפ"א הגיעו למסקנה שהפעם ההפך הוא הדבר הנכון לעשות - לשחרר ולתת את הבמה לשחקנים.
