למרות הסכנה להתפשטות נגיף הקורונה, מפגינים לבנונים יצאו במהלך היום (שלישי) לרחובות במחאה על המשבר הכלכלי. סניפי בנק הוצתו לאורך לילה של עימותים בין כוחות הביטחון הלבנונים והמפגינים הצעירים, שבמהלכו מפגין בצידון מצא את מותו. כך דיווחה סוכנות הידיעות "רויטרס".
קריסת ערך הלירה הלבנונית, האינפלציה המשתוללת והאבטלה הגואה, מזעזעות את לבנון שנמצאת במשבר כלכלי נוסף מאז אוקטובר אשתקד. ואם לא די בכך, הסגר שהוטל במטרה לבלום את התפשטות המגפה העולמית, החמיר עוד יותר את הכלכלה המרוסקת.
במהלך הלילה שעבר הוצתו סניפי בנקים וכלי רכב של הצבא ברחבי המדינה. בתגובה, חיילים השתמשו ברימוני גז מדמיע וירו כדורי גומי כדי לפזר את ההפגנות, מה שהוביל לעשרות פצועים. ההרוג בצידון היה גבר בן 20 ולא ברור מה בדיוק גרם למותו. בינתיים, ההפגנות שבו לרחובות היום עם שני בנקים לפחות שהוצתו באש בצידון, שחזיתותיהם נופצו לרסיסים. הפגנות אלימות פרצו גם בטריפולי, וכמה בנקים מקומיים הוצתו באש. עימותים דומים אירעו אף בביירות.
ראש הממשלה החדש חסן דיאב, הנתמך על ידי ארגון הטרור חיזבאללה, קרא למפגינים להימנע מאלימות ואמר שיש מי שמניע מאחורי הקלעים את ההפגנות באופן מכוון כדי לזעזע את היציבות. "אנחנו עומדים מול מציאות חדשה", אמר, "מציאות שבה המשברים החברתיים מחמירים במהירות שיא, במיוחד עם העלייה של קצב תחלופת הדולר האמריקני בשוק השחור".
מאז אוקטובר, הלירה הלבנונית איבדה יותר ממחצית מערכה. המגמה המשיכה ביתר שאת בשבוע האחרון ועוררה מחאות קטנות למרות הסגר שהוטל ובקשת הרשויות מהאנשים להישאר בבתיהם.
הדולר כיום שווה בלבנון 4,200 לירות לבנוניות לפי אחד המדדים. זאת למרות שהבנק המרכזי קבע את השער ל-3,200 לירות. לאחרונה נעצרו כמה חלפני כספים שמכרו דולרים בשער יקר יותר. ובעקבות כך, הכריז איגוד העובדים של החלפנים על שביתה. צעד שתרם בתורו לליבוי המחאה ברחובות.
כזכור, במרץ האחרון הבנקים קבעו מכסה של עד מאה דולר למשיכת מזומנים בשבוע. הממשלה שהטילה סגר, התירה לבנקים להמשיך לפעול באופן מצומצם. אך הבנקים עצמם הודיעו כי יסגרו את שעריהם עד ה-29 במרץ כדי להגן על עובדיהם מהתפשטות המגפה, והותירו רק כמה סניפים לטיפול במשכורות בלירה הלבנונית. החלטה זו עוררה זעם רב בקרב הלבנונים, שראו בכך תירוץ למניעת השירות. כך למשל, בעלי עסקים רבים התקשו לשלם משכורות בשל הגבלת המזומנים. את המחיר להגבלות האלה, הבנקים הלבנוניים משלמים עכשיו.