יש סבירות גבוהה שטרם שמעתם את השם ג'ונתן דיוויד, הוא לא אומר לכם כלום וגם לא ראיתם אותו משחק יותר מדי, אם בכלל. מדובר בשחקן גנט הבלגית, קשר התקפי/חלוץ קנדי בן 20, שנמצא רק בשנתו השנייה בקבוצת בוגרים, אבל כבר עכשיו, בלי שהשפיע יותר מדי על הכדורגל האירופי, הוא מבוקש, לפי דיווחים ברחבי היבשת, לפחות על ידי עשר קבוצות. ארסנל, אברטון, לייפציג, לאציו, אייאקס וליון הן רק חלק מרשימה מפוארת של מועדונים ששמו נקשר אליהם.
דיוויד משגע העונה את הליגה הבלגית לאחר שכבש 18 שערים והוסיף 8 בישולים ב־25 משחקים, ועקף את הכמות שהבקיע ובישל בכל העונה שעברה. הוא הגורם המרכזי לכך שקבוצתו נאבקת על אליפות במדינתה, והוא הסיכוי הכי גדול של גנט להפתיע בביתה את רומא הערב (19:55) בגומלין שלב 32 האחרונות בליגה האירופית. האיטלקים ניצחו במשחק הראשון 0:1.
אז מה יש בו, בילד, שעד לפני שנתיים בלבד עוד שיחק כדורגל בליגה הקנדית החובבנית, שגרם לו להיות אחד המלפפונים המבוקשים בקיץ הקרוב? ראשית, הנתונים הפיזיים שלו והכישרון המולד. דיוויד משלב 1.77 מ' של שרירים וכוח עם דריבל מרשים, יציאה נדירה מהמקום, קור רוח מול השער, בעיטה בשתי הרגליים וראיית משחק מצוינת, שמסבירה את כמות הבישולים המרשימה שלו.
סיבה נוספת נעוצה דווקא בשינוי שמתחולל בכדורגל האירופי. קבוצות רבות חזרו לשיטה שנעלמה עם תחילת שנות ה־2000, לשחק עם שני חלוצים בחוד. קחו לדוגמה את פ.ס.ז', שמשחקת עם מאורו איקרדי וקיליאן אמבפה, לייפציג שמציגה את השילוב של טימו וורנר ופטריק שיק, או את אטאלנטה שנמצאת בעונה נהדרת בזכות שיתוף הפעולה המרשים של יוסיפ איליצ'יץ ודובאן ספאטה. הרנסנס הטקטי הופך את דיוויד למצרך נדיר. הקנדי, שמשחק ברוב הפעמים כחלוץ שני, מתאים להרבה קבוצות כמו כפפה ליד, בדיוק בשלב שבו הוא נמצא בנסיקה הגדולה שלו.
דיוויד מול רומא. "מודל לחיקוי נהדר" // צילום: רויטרס
כישרון וענווה
הפריצה של דיוויד מעבר לפינה, גם בזכות הרבגוניות שלו. היכולת לשחק בעמדות נוספות תמיד מתקבלת בברכה בקבוצות הצמרת. "עמדת החלוץ השני היא העמדה המועדפת עלי, אבל אני יכול לשחק בעמדות נוספות. מבחינתי, הכי חשוב זה לשחק, אני רוצה ליהנות", סיפר בראיון וגרם לאנשים להבין שהיכולת שהוא מציג על המגרש לא גורמת לו לאבד את הראש, דבר שלא מאפיין בדרך כלל שחקנים בגילו. מי שעוד העיד על אופיו הנינוח של דיוויד הוא מאמן נבחרת קנדה, ג'ון הרדמן, שפירגן לחניך שלו כשהשחקן נבחר לשחקן הטוב בקנדה לשנת 2019: "ג'ונתן הוא מודל לחיקוי נהדר עבור שחקנים צעירים, שרואים כי ענווה וכישרון הם תמיד שילוב מנצח".
ידוע כי יכולת טובה על המגרש היא לא דבר שמספיק כדי להגיע ולהצליח בקבוצות גדולות. היכולת להתמודד עם רגעים קשים מנטלית היא דבר לא פחות חשוב בקריירה ארוכה. בחודש דצמבר האחרון אמו של דיוויד הלכה לעולמה. גנט נתנה לו חופש לבלות בחיק המשפחה ככל שיצטרך, אבל הוא בחר אחרת. "דיוויד רצה לחזור למגרש במהירות האפשרית, וכיבדנו את ההחלטה שלו", אמר ג'ס תורופ, מאמנו. במשחק הראשון שבו השתתף לאחר הטרגדיה האישית, משחק העונה מול קלאב ברוז', דיוויד הציל את חבריו מהפסד לאחר שבישל שער והיה קרוב לנצח בעצמו את המשחק. "היה קשה עבורי לחשוב על משהו אחר, אבל ניסיתי לעשות הכל למען אמי", סיכם בהתרגשות.
שווי השוק של דיוויד, לפי אתר טרנספר מרקט, עומד על 18 מיליון יורו. יש סבירות גבוהה שהבלגים ידרשו באזור ה־30 מיליון, וכפי שזה נראה כרגע, לא תהיה להם בעיה למצוא קונים.
