המונח משחק "כמו גמר גביע" הפך לדבר שבשגרה בכדורגל הישראלי, אך ביום שבת הוא יהיה מדויק לגבי המפגש בין בני יהודה והפועל חיפה. ניצחון או תיקו יעלו את חיפה לפלייאוף העליון. ניצחון כתום ובני יהודה תהנה מהחגיגה של הפלייאוף העליון. חיפה נמצאת במצב טוב יותר שכן גם נקודה תספיק לה.
כ-1500 אוהדים צפויים לעשות את הדרך לאצטדיון המושבה כדי לתמוך בשחקנים. המגן דור מלול נטש את האימון אתמול עקב פציעה ונמצא בספק לשבת. היום (חמישי) ינסה מלול לחזור לאימונים ובצוות הרפואי יעניק לו טיפולים כדי להכשירו. "אני עדיין לא יודע להגיד אם דור יהיה איתנו" אמר המאמן חיים סילבס במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות על המקום בפלייאוף והוסיף: "זה לא נראה משהו רציני ואני מקווה שישחק. יום עוד את היום ומחר".
מלול. בספק למשחק הקריטי // צילום: מאור אלקסלסי
על המשחק מול בני יהודה והמאבק על הכניסה לשישייה הראשונה אמר המאמן: "אנחנו נמצאים במאני טיים כבר חודש ומעלה. קוראים לזה גמר גביע וכל מיני שמות והשחקנים מראים שהם יכולים לעמוד בזה. אנחנו תלויים בעצמנו ובאים להוציא תוצאה שתביא אותנו לפלייאוף העליון. אם בני יהודה מועמדת להיות בפלייאוף העליון אז היא קבוצה טובה. הם ניצחו את אשדוד בחוץ, בטדי, כך שהם מוכיחים שהם קבוצה טובה. אנחנו מכבדים אותם מאוד ויהיה משחק על שלל האמוציות"
לשאלה אם הוא חושב שמגיע להפועל חיפה הודה המאמן: 'אם היה מגיע? אז מגיע לנו להיות בפלייאוף העליון אבל זה לא כך בכדורגל".
עוד הוסיף סילבס: "זה משחק אחד והכל יכול לקרות אבל הגענו במצב שרצינו להיות בו. אנחנו תלויים בעצמנו. הסגל ממוקד מטרה. צריכים לבוא מול בני יהודה ולהוכיח שמקומנו שם. הכל מתנקז למשחק האחרון, זה מה שיפה בכדורגל. מצד אחד זה יוצר עניין אבל מצד שני היינו רוצים שיילך לנו יותר בקלות. אני מאוד אופטימי, זה ברגליים שלנו. נרצה לשמח את האוהדים וכל מי שקשור במועדון"
שחקני חיפה חוגגים עם הקהל. התמונות יחזרו בשבת? // צילום: מאור אלקסלסי
לסיכום סילבס נשאל על ההצהרה של הבעלים יואב כץ על כך שהוא יאמן גם בעונה הבאה ואמר: "הכוונה היא שזה מה שיקרה אבל כרגע ממוקדים רק במטרה של הקבוצה. לפנינו כמה ימים קריטיים וצריך לשים את כל המחשבות רק בזה על אף שאנחנו רוצים להמשיך את ההתקשרות בנינו".
בתוך כך, בנושא אחר, בית הדין המשמעתי זיכה את המועדון מקריאות גזעניות במשחק החוץ מול מכבי נתניה למרות שהאירוע צוין בדו"ח השיפוט. מנכ"ל המועדון אורן שטרלינג הצליח להוכיח בבית הדין כי האוהד הבודד שנהם לעבר השחקנים אינו אוהד הקבוצה.
