למרות הסנקציות הכבדות והמתח הפנימי במדינה, הצי האיראני מתחזק. מפקד הצי האיראני האדמירל חוסיין חאנזאדי הודיע אתמול (חמישי) על רכש מאסיבי של מטוסים לא מאוישים וכלי שיט שלטענתו יוכלו לשנות את המאזן האסטרטגי של איראן.
"כיום הספינות שלנו נושאות מל"טים שמגיעים למרחק של עד 1,000 קילומטר, אך ברגע שכלי הטיס החדשים יגיעו, לא יהיו יותר מגבלות ליכולותינו", אמר חאנזאדי לאנשי הצי האיראני באירוע לציון 39 שנים למבצע "מורווריד" בו הטביעה איראן את מרבית הצי העיראקי במלחמה בין המדינות.
בנוסף למל"טים החדשים הודיע הצי על רכישה של כלי שיט נוספים, בהם ספינות סיור קלות וספינת מלחמה, שיחומשו במערכת טילים שיכולה לשמש גם להגנה מטילי שיוט. בראיון לרשת תסנים המקומית, אמר חאנזדי כי הצי ביצע ניסוי מוצלח במל"ט מונע בסילון, שביכולתו לטוס במהירות של כ-1,000 קמ"ש תוך שהוא נושא חימוש שמסוגל לפגוע במטרות בטווח של עד 100 קילומטרים, ואפשר לשגר אותו מספינות הצי.
הצי האיראני הפך לזרוע אסטרטגית ברפובליקה האסלאמית, לאחר ששדה המערכה בינה לבין יריבתה סעודיה עבר למלחמת נפט. בחצי השנה האחרונה מספר רב של התקפות נגד ספינות נפט במפרץ הפרסי יוחסו לאיראן, תקיפות שגרמו לזעזועים בשוק הנפט ובחשש ליכולתן של מדינות המפרץ לפעול בבטחה בים הפרסי. בנוסף לכך, מפעל זיקוק ענק של חברת עראמקו הסעודית הותקף בתקיפת מל"טים, שגם היא מיוחסת לאיראן – תקיפה שהשביתה חלקית ייצור של חמישה אחוזים מתפוקת הנפט העולמית.
דגם של המל"ט הסילוני האיראני
אך גם נתיבי הנפט האיראניים היוו מטרה בסכסוך הנוכחי, כאשר בחודש אוקטובר מכלית נפט איראנית הותקפה בים האדום סמוך לחופי סעודיה. בכל האירועים האלה לא היו נפגעים בנפש, אך חשיבות הנפט לכלכלת מדינות המפרץ, תוביל להמשך מרוץ החימוש בין איראן לשכנותיה.