היזם ואיש העסקים הבריטי ריצ'רד ברנסון, שהקים את חברת התעופה "וירג'ין אטלנטיק", מיוצגת בישראל על ידי חברת Apg מקבוצת ממן, נחת היום (רביעי) אחה"צ בנתב"ג לרגל השקה של קו חדש בין ת"א ללונדון. לאחרונה השיקה וירג'ין גם טיסות מלונדון לברזיל, מה שיאפשר לישראלים דרך נוספת להגיע למדינה הדרום אמריקנית.
ברנסון, שהונו מוערך בכחמישה מיליארד לירות שטרלינג, אמר כי הוא "מאוד גאה ונרגש להגיע לישראל" וכי "זה כבוד גדול". מייד לאחר מכן הפתיע איל ההון הבריטי את הכתבים כאשר השתטח על רצפת אדמת הקודש ונישק אותה.
עלילות ברנסון בארץ הקודש // צילום: יוסי זליגר
"השנה הבאה תהיה מרגשת מאוד לוירג'ין גלקטיק ואנחנו לוקחים את תל אביב בחשבון", אמר.
בהמשך התייחס ברנסון לחרם של חברות מסוימות על ישראל ואמר: "למרות הקריאות לחרם אני לגמרי חושב שאנחנו צריכים להמשיך לעשות עסקים עם המדינה. יש כאן יזמים נהדרים ואני מקווה שכל העניינים שאתם שואלים עליהם (הסכסוך הישראלי-פלשתיני) יסתיים בקרוב".
כתבנו עם המיליארדר אוהד ישראל
מי שליווה את הביקור היה שי וייס, מנכ"ל וירג'ין אטלנטיק (שהוא גם אחיה של מגישת חדשות 12 דנה וייס). במהלך המפגש אמר וייס: "יש לנו תחרות עם כל חברה שטסה ללונדון ואנחנו רואים בכל החברות האחרות ככאלה שמהוות תחרות. יש לנו מוצר מדהים, אל-על ובריטיש הן כמובן מטרה ומתחרה עיקרי, אבל לא רק. אנחנו יודעים שאנחנו אוהבים מחיר טוב, אנחנו מבטיחים תמיד להיות מאוד תחרותיים במחיר ולתת את השירות ברמה הגבוהה ביותר. בנוסף אנחנו עובדים עם לא מעט חברות כדי למזער את זיהום האוויר. אנשים לא יצטרכו להרגיש אשמים כשהם טסים".
לפי דיווחי החברה, מספר ההזמנות והנוסעים של הקו החדש, של טיסות מישראל ללונדון, ברמה טובה מאוד עד כה ואפילו מעל לציפיות. הקו לברזיל יושק רשמית בעוד מספר חודשים, בתחילת השנה הבאה.