פחות משבוע לאחר האסון שהתרחש סמוך לעיר ארכנגלסק ברוסיה, חשפו היום בכירים בקהילת המודיעין האמריקנית כי החשד הוא שהאסון נגרם כתוצאה מניסוי כושל בנשק גרעיני.
בכירים במערכת הביטחון האמריקנית מסרו באנונימיות לעיתון המוביל "ניו יורק טיימס" כי התאונה, שבמהלכה נהרגו שבעה בני אדם, בהם מדענים צבאיים בכירים, התרחשה במהלך ניסוי כושל בטיל שיוט בעל מנוע גרעיני, ככל הנראה אחד מכלי הנשק הבולטים בארסנל שבו מתהדר נשיא רוסיה פוטין.
עוד בנושא:
רוסיה: פיצוץ גרם לקפיצה ברמת הקרינה
מוסקבה: עשרות אלפים הפגינו נגד פוטין
חשש ממרוץ חימוש חדש: ארה"ב פרשה מאמנת הגרעין עם רוסיה
רוסיה: 40% מהצעירים רוצים לעזוב
האסון הוגדר כאסון הגרעיני השני בחומרתו בהיסטוריה של האזור, אחרי אסון צ'רנוביל, ואף שמדובר באסון בקנה מידה קטן בהרבה, הדבר גורם למבוכה רבה בקרמלין.
שעות ספורות לאחר האסון, מקורות רוסיים דיווחו עלייה חדה ברמות הקרינה הרדיו-אקטיבית נרשמה סמוך לעיר סברובדבינסק, בסביבות העיר ארכנגלסק בצפון מדינה. על פי סוכנות הידיעות הרוסית טאס, רמות הקרינה ירדו בשעות שלאחר האירוע.
הטיל שעל פי הדיווח התפוצץ במהלך ניסוי מכונה על ידי נאט"ו SSC-X-9 Skyfall ומוכר ברוסיה בשם 9M730 Burevestnik, אמור להיות טיל שיוט בעל טווח בלתי מוגבל. בעבר התרבר הנשיא פוטין כי הטיל מסוגל, בשל המנוע הגרעיני שלו, "להגיע לכל פינה בפלנטה".