ראש הממשלה בנימין נתניהו תקף הערב (ראשון) במהלך מפגש עם חברי ליכוד באילת את יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן ואת חבר הנהגת כחול לבן יאיר לפיד והאשים את השניים, יחד עם כמה "גורמי ימין", בקומבינה במטרה לממש אמביציות להפוך לראשי ממשלה: "בנוסף לצביעות הם רוצים באמת להרוס את הדמוקרטיה, כי יש להם קומבינה. מה הקומבינה? לפיד, ליברמן, עוד כמה, יש להם קומבינה. לא אתפלא שזה גם כמה מהצד הימני אצלנו גם כן. מה התכנית? הם רוצים לממש את האמביציה שלהם להיות ראשי ממשלה. אבל יש להם בעיה כי הציבור בוחר בליכוד, ואנשי הליכוד, ולא רק הם, רוצים… מה הם רוצים? אני לא יודע, אני הולך ברחוב. מה הם צועקים? אני שומע את זה".
לפיד הגיב הערב להאשמות נתניהו ואמר: "זה שאתה פרנואיד זה לא אומר שאנחנו לא רודפים אחרייך".
כמו כן הליכוד הוציא הודעה רשמית בנושא, בה נכתב: "עכשיו ברור שמי שלא מצביע ״מחל״ בראשות נתניהו - מצביע להפלת ממשלת הימין ולהקמת ממשלת שמאל בראשות לפיד וגנץ. בימים האחרונים התברר סופית שליברמן עושה הכל כדי להפיל את ראש הממשלה נתניהו. זאת הסיבה האמיתית לכך שפעם נוספת הוא הפיל ממשלת ימין וגרר את המדינה לבחירות מיותרות. ברור שליברמן ימליץ על גנץ, כפי שאמר בעצמו לגלי צה״ל בשבוע שעבר. לכן מי שרוצה ממשלת ימין חזקה בהנהגתו המוכחת של נתניהו, ולא ממשלת שמאל חלשה בראשות לפיד וגנץ, חייב להצביע רק מחל".
בנוסף הדף נתניהו במפגש את הביקורת על "עצומת האחדות" עליה חתמו 40 המועמדים הראשונים ברשימת הליכוד, בה התחייבו שלא להמליץ על אף מועמד אחר זולת נתניהו לראשות הממשלה: ״יאיר לפיד מסביר לנו ש'הליכוד זה צפון קוריאה', עכשיו תנו לי לשאול אתכם, בליכוד יש פריימריז? יש. בצפון קוריאה יש פריימריז? אין. איפה עוד אין? ביש עתיד יש פריימריז? אולי בישראל ביתנו יש פריימריז? מה עם המפלגות האחרות? אתם יודעים כבר את התשובה".
נתניהו נגד לפיד: "הדמוקרטיה היחידה בליכוד. אצלם- דיקטטורה" // צילום: אבישג שאר ישוב
עוד הוסיף נתניהו: "הליכוד היא המפלגה הדמוקרטית היחידה. יואב, ואסנת וכל הרשימה שלנו, כולל ראש הרשימה, נבחרים. על ידי מי? על ידיכם. אתם בוחרים, ואתם חופשיים גם לבחור וגם לדבר וגם להעיר וגם לבקר, אבל שם אצל הדמוקרטור לפיד, אם עדי קול, חה"כ, מעיזה להגיד משהו… טק, זורקים אותה. חיים ילין, שהובא כנציג עוטף עזה, זרקו אותו. אצל ליברמן? טוב נו, בכלל, אתם מכירים את זה. בדיחה! אלה מדברים על דמוקרטיה? הם צבועים. טוב שהם לא באים לאילת, כי עם החמאה… גוש החמאה… הכל היה נשטף עד למטה. מכוסים בחמאה! איזו צביעות! הדמוקרטיה האמיתית היחידה היא בליכוד ואצלם יש דיקטטורה".
נתניהו היום בכנס הפעילים באילת // צילום: יהודה בן יתח
אביגדור ליברמן // צילום: אורן בן חקון
מוקדם יותר היום חתמו 40 המועמדים הראשונים ברשימת הליכוד על הצהרת האמונים לפיה ימליצו אך ורק על נתניהו, ולא על אף מועמד אחד מהליכוד, לראשות הממשלה. זאת בעקבות אמירותיהם של כחול לבן ושל אביגדור ליברמן על כך שח"כים מהליכוד שיתמכו במועמד אחר לראשות הממשלה על פני בנימין נתניהו. ביטן אישר היום בחשבון הטוויטר שלו: "היום חתמו ואישרו כל המועמדים בליכוד עד מקום 40 -תמיכה גורפת בראש הממשלה. תשובה לספינים השקריים של כחול לבן וישראל ביתנו". נתניהו בירך לאחר מכן: "תודה לחברות וחברי הליכוד על התמיכה החד-משמעית בי. הליכוד מאוחד מתמיד!".
נוסח העצומה היה: "אנו החתומים מטה, המועמדים ברשימת הליכוד לכנסת ה-22, מדגישים כי לא נקבל שום תכתיב משום מפלגה אחרת. ללא תלות בתוצאות הבחירות, ראש הממשלה ויו״ר הליכוד בנימין נתניהו הוא המועמד היחיד של הליכוד לראשות הממשלה - ולא יהיה שום מועמד אחר". ביטן הכחיש כי קיבל שיחת טלפון מראש הממשלה בעניין.
כזכור, אתמול הצהיר יו"ר ישראל ביתנו כי יתמוך אך ורק בממשלת אחדות לאומית בין הליכוד, כחול לבן ומפלגתו. לדבריו, המפלגה הגדולה שתתמוך בממשלה כזו תזכה בהמלצת המפלגה בשיחה עם נשיא המדינה, ראובן ריבלין. ליברמן הוסיף כי לא יתפשר בתמורה לתקציבים, חוק הגיוס או רוטציה על ראשות הממשלה.
יו״ר העבודה-גשר, ח״כ עמיר פרץ, תקף את היוזמה: "הפראנויה של נתניהו חצתה כל גבול הגיוני, כנראה שגם הוא מבין שתמו ימי שלטונו. הליכוד הפך ממפלגה לאומית-ליברלית למפלגת סגידה לאיש אחד. ב-17בספטמבר נשנה את סדרי העדיפויות ונכריע כי בני אדם לפני הכל".
בהכנת הכתבה השתתפה דניאל רוט-אבנרי