אחרי שטורונטו חתמה עונה חלומית עם הפרס הנחשק ביותר של עונת האן.בי.אי והניפה לראשונה בהיסטוריה את גביע לארי אובראיין, וקוואי לאונרד רשם זכייה שנייה בקריירה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר, נערך לפנות בוקר (שלישי) טקס פרסי מצטייני העונה הסדירה בסנטה מוניקה, בהנחיית שאקיל אוניל.
כזכור, חמישיות העונה כבר פורסמו במהלך הפלייאוף, כך ששישה פרסים מרכזיים חולקו הלילה בקליפורניה והם גם אלו שנבחרו על ידי המדיה: ה-MVP של העונה הסדירה, מאמן העונה, רוקי העונה, שחקן ההגנה של העונה, השחק השישי של העונה, והשחקן המשתפר של העונה.
את מרבית תשומת הלב ריכז, איך לא, המאבק על תואר ה-MVP בין יאניס אנטטוקמפו (מילווקי) לג'יימס הארדן (יוסטון), כשמראש היה ברור שפול ג'ורג' (אוקלהומה סיטי) יסתפק בכבוד להיכלל בשלישייה הסופית. אז מי שזכה בתואר היוקרתי היה אנטטוקומפו, שהוכתר לשחקן העונה בפעם הראשונה בקריירה.
הגריק פריק מתפרק על הבמה. זולגות הדמעות מעצמן // צילום: רויטרס
בנאום התודה, הגריק פריק, שרשם העונה ממוצעים של 27.7 נקודות, 12.5 ריבאונדים, 5.9 אסיסטים ו-1.5 חסימות, התקשה לעצור את הדמעות ופרץ בבכי על הבמה. "אני מאמין שזאת רק ההתחלה", אמר בהתרגשות היווני, "אני רוצה להודות לארגון של מילווקי ולכל חברי לקבוצה. המטרה היא לזכות באליפות, אנחנו עוד נעשה את זה".
את תואר רוקי העונה קטף לוקה דונצ'יץ' (דאלאס), שהפך לסלובני הראשון שזוכה בתואר. הבחירה לא הייתה קשה במיוחד לאחר שדונצ'יץ' קיבל 98 מתוך 100 הקולות. הכישרון הסלובני העמיד העונה ממוצעים של 21.2 נקודות, 7.8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים לערב.
לו וויליאמס, שזכה בתואר בעונה שעברה וב-2015, שוב קיבל את פרס השחקן השישי. האחרון גבר על חברו בקליפרס, מונטרזל הארל, ועל דומנטאס סאבוניס מאינדיאנה.
רודי גובר עם תואר שחקן ההגנה של העונה // צילום: אי-פי
לשחקן ההגנה נבחר רודי גובר (יוטה) בפעם השנייה ברציפות. פסקאל סיאקאם (טורונטו), השלים דאבל עם תואר השחקן המשתפר של העונה. אלוף האן.בי.איי גבר על דיאנג'לו ראסל שהכניס הרבה חיים לברוקלין, ועל דיארון פוקס שנראה כמו הכוכב שסקרמנטו משוועת אליו.
מייק בודנהולזר (מילווקי) זכה בתואר הנחשק של מאמן העונה. למרות האכזבה בגמר המזרח מול טורונטו, הדומיננטיות בעונה הסדירה עם המאזן הטוב ביותר בליגה – 22:60 - העניקה למאמן את התואר.
מג'יק עם לארי. אבק כוכבים // צילום: רויטרס
