אולימפיה ארמאני מילאנו ומכבי ת"א הן הקבוצות היחידות מבין מועדון ה־11 המשוריינות של היורוליג, שטרם נכנסו אל שלב ההצלבה בארבע השנים האחרונות. אבל בעוד הצהובים חזרו לשפיות כלכלית בשנתיים האחרונות, בצפון איטליה, ככל שמשקיעים יותר כסף - כך עוצמת ההתרסקות גדולה יותר.
מילאנו היא קבוצת היורוליג היחידה מארץ המגף. השבוע הודחה בסוויפ (3:0 בסדרה) על ידי דינאמו ססארי, מחזיקת היורופקאפ, המפעל הרביעי בטיבו ביבשת. השפלה שתגרום לזעזועים מרחיקי לכת במועדון. הנשיא ליביו פרולי, שהותקף לא מעט על ידי אוהדי הקבוצה בשנים האחרונות, הודיע על סיום תפקידו במועדון, ארבעה חודשים אחרי שסיים את עבודתו בתאגיד מפעלי האופנה שהמועדון שייך לו. גם המאמן סימונה פיאניג'יאני עשוי להיות מוחלף, אף שיש לו חוזה לעונה נוספת.
פיאניג'יאני. התרסק // צילום: אלן שיבר
קרוב ל־100 מיליון יורו "זרקה" מילאנו בארבע השנים האחרונות. שליש מהסכום הוא השקעת הבעלים ג'ורג'יו ארמאני. בתקופת הזמן הזו זכתה מילאנו רק פעמיים באליפות איטליה, אף שהפער התקציבי מהבאות אחריה הוא פי חמישה לפחות.
ראשי המועדון כיוונו השנה גבוה והביאו בקיץ את מיטב השחקנים. מייק ג'יימס הגיע מפנאתינייקוס עבור שני מיליון יורו לעונה, כמו גם נמניה נדוביץ' וג'ף ברוקס, שהצטרפו אל מינדאוגאס קוזמינסקאס, שהגיע באמצע העונה שלפני כן. שורת פציעות הביאה את ההנהלה להיכנס שוב לאיל האופנה ולהביא את ג'יימס נונאלי. גם זה לא עזר, והקבוצה התרסקה בכל המסגרות - הודחה בשלב הראשון של הליגה האיטלקית, וקרסה בשלבי הסיום של היורוליג והליגה האיטלקית. נוסף על כך, ניהול שלומיאלי הביא לכך שאת משחקה המכריע ביורוליג בבית מול פנאתינייקוס היא אירחה מחוץ למילאנו, בדזיו, והפסידה 93:85.
מירקו מלוני, פרשן הטוטו ספורט, ניסה להסביר. "למילאנו היתה הגנה חלשה. הפציעות שיבשו את היכולת של הקבוצה, שהיטיבה לשחק בפתיחת העונה, והפציעה המכריעה היתה של הסנטר הליטאי ארתוראס גודיאייטיס, שגרמה לבור גדול בצבע. כרגיל, מילאנו לא יודעים להתנהל מול שחקנים, שעושים מה שהם רוצים".
בלאט. סיכויים גבוהים להגיע לעיר האופנה // צילום: אי.פי.איי
האכזבה הגדולה מהתנהלות השחקנים גרמה לג'ורג'יו ארמאני לא לשלם באמצע העונה את משכורותיהם, אחרי שלקח ללב את יכולתם ואת הפסדי הקבוצה, אולם תחינותיהם של ראשי המועדון גרמו לו לחזור בו.
"הפרויקט שלנו מצוין. קיווינו לתוצאות יותר טובות, אבל המועדון בסדר", אמר פרולי השבוע. אבל ארמאני רוצה לזעזע את המועדון מלמעלה. הוא רוצה להביא את מאוריציו ג'רארדיני, הג'נרל מנג'ר המצליח של פנרבחצ'ה, ותחתיו את המאמן אטורה מסינה. מאחר ומסינה כנראה לא יחזור לכדורסל האירופי, סיכוייו של דיוויד בלאט לנחות בעמדת המאמן גבוהים מאוד. בלאט, כמאמן מכבי, קטע לפני חמש שנים את החלום של מילאנו בסדרה הבלתי נשכחת, ואולי הוא יצטרך להחזיר את מילאנו לאותה נקודה.
