הלם גדול בבני הרצליה בוקר שאחרי הירידה לליגה הלאומית, בעקבות ההפסד הדרמטי אמש (חמישי) 74:73 להפועל אילת, בגלל שלשה של יונתן שולדבראנד ממש על הבאזר.
עונה קשה מאוד עברה על הקבוצה מהשרון בכל המובנים. שלושה מאמנים התחלפו, שחקנים רבים עברו באולם היובל ולמרות שהיה נראה כי אריק שיבק מצליח לייצב את הספינה בתחילת הסיבוב השלישי, ועל אף הניצחון במפגש הישיר מול עירוני נהריה, המועדון יורד לליגה השנייה אחרי 27 עונות רצופות בליגה הבכירה.
כעת ענן של אי ודאות שורר מעל הקבוצה. היו"ר אלדד אקוניס ואנשיו יחכו לראות מה המצב הניהולי והכלכלי של הפועל אילת ומי תעלה מהליגה הלאומית כדי אולי בכל זאת לשמור על מקומם בליגת העל.
במקביל ספק רב לגבי הישארותו של שיבק בתפקיד לאחר הירידה. ייתכן ובמועדון יעדיפו לחפש מאמן זול יותר, שיתאים למידותיהם בלאומית. כל הזרים יעזבו, כשגם בגזרת הישראלים ייתכן שאף אחד לא יישאר, ואקוניס ייאלץ לבנות סגל חדש לחלוטין שיתחבר במהירות ויחזיר את הקבוצה לליגת העל בתוך עונה אחת בלבד.
"רגע עצוב לכולם", אמר בדמעות ניצן חנוכי בסיום המשחק, "זה סוג של כתם לכל שחקן שמשחק כדורסל. יותר מזה אין לי הרבה מה להגיד. היה לנו בלבול במהלך האחרון וקיבלנו שלשה הכי אכזרית שיש".
"יש פה אנשים שאני מכיר מגיל עשר. חזרתי לפה כדי לעשות דברים יפים ולנסות לשחזר את מה שעשיתי בקדנציה הראשונה, אבל העונה התגלגלה ככה והלכנו למאבקים", המשיך חנוכי, "אף אחד לא פילל לזה. מבחינה אישית הייתה לי פציעה בתחילת העונה ולא כל כך קיבלתי קרדיט. לקראת סוף העונה, כשאריק הגיע קיבלתי יותר דקות והצלחתי יותר לתרום, אבל זה לא הספיק. אני חלק מהעונה הזו כמו כל השחקנים. כולנו בשוק, עברנו עונה מאוד קשה".
