הפרמייר ליג חוזרת לעניינים בסוף השבוע, כשמנצ'סטר סיטי השניה (עם משחק חסר) צפויה לחזור מחר לפסגה אחרי שתתארח אצל פולהאם, אחת משתי קבוצות תחתית שהשלימו עם ירידתן (האדרספילד היא השנייה).
כל תוצאה פרט לניצחון של הקבוצה של פפ גווארדיולה, שאמורה למחוץ את יריבתה, תיחשב להפתעת ענק, אבל בסיטי, שחולמים על תואר מרובע (אליפות, ליגת האלופות, גביע וגביע הליגה שכבר הושג), מגיעים ללונדון בטוחים.
מי שעשוי לפתוח בהרכב הוא הכישרון בן ה-18 פיל פודן, שאמנם קיווה לקבל הרבה יותר במה במשך העונה, אבל בינתיים ממשיך לעבוד קשה ולהוכיח את עצמו כמעט בכל פעם שהמנג'ר הספרדי נותן לו הזדמנות.
פודן מלא התקוות יודע שגם אופציית הספסל עדיין קיימת, אבל מביט קדימה. אין בכוונתו להפוך לעוד פוטנציאל שנדחק לקבוצת תחתית בהשאלה, אלא בטוח שביכולתו להפוך לשחקן הרכב בקבוצה. לשמחתו, לפחות לפי שמספרים במועדון, גם גווארדיולה חושב כך, ופשוט בוחר בהדרגתיות להפוך אותו לחלק מרכזי במכונה.
סיטי כבר הבהירה לכל מי ששולחות ידיים, שאין להם כל כוונה לשחרר את פודן בקיץ הקרוב. הוא אמנם מבוקש בבונדסליגה, כאמור על ידי קבוצות תחתית בפרמייר ליג, וגם קבוצת הבת הקטלאנית של סיטי, ג'ירונה, תשמח לקבל אותו, אבל למנג'ר שלו יש עבורו תוכנית, והעונה הבאה תהיה קריטית למימושה.
עונת 2019/2020 תהיה עונה של שינויים בסיטי, לא משנה כמה תארים תשיג עד סיום העונה. אחד השינויים הוא תהליך חפיפה מסוים שאמור לעבור פודן כדי לתפוס את מקומו של דויד סילבה בן ה-34, שהעונה הבאה אמורה להיות האחרונה שלו במנצ'סטר.
פודן מגלה אמון מוחלט בשיקול הדעת של גווארדיולה לגבי עתידו, כשהאחרון כבר הסביר לנער המוכשר, שלדעתו אימונים יומיומיים לצד שמות כמו דויד סילבה כמובן, קווין דה בריינה וסרחיו אגוארו עדיפים להתפתחותו מאשר דקות משחק בקבוצה קטנה.
סיטי כבר איבדה כישרונות צעירים שיובשו יתר על המידה בספסל ובחרו לברוח ולהמריא במקומות אחרים. השם הבולט ביותר הוא ג'יידון סאנצ'ו, שמככב בגיל 19 במדיה של דורטמונד בבונדסליגה. הוא שותף העונה בכל 26 משחקי הליגה, כבש 8 פעמים, והפך ללהיט בהרכב הפותח של הקבוצה שעד לאחרונה הוליכה את הליגה.
פודן? הוא רוצה לככב בדיוק כמו סאנצ'ו, אבל כאמור הוא בטוח שביכולתו לעשות זאת בסיטי, כך שנותר לחכות לעונה הבאה ולראות אם יש לו את זה.
