מכבי חיפה תארח מחר (ב') את הפועל ת"א כשברקע מסע הרכש המרשים של הקבוצה במהלך חלון ההעברות של ינואר. הירוקים צירפו כבר חמישה שחקנים, מהם ארבעה משמעותיים. הרכש הטרי קרים פריי ערך כבר שני אימונים (כולל יום ראשון) והוא צפוי להיכלל בסגל למשחק מחר. לעומתו, הקשר הצ'יליאני מנואל איטורה לא בכושר מאחר ואינו שיחק בחודשיים האחרונים. לאיטורה ייקחו לפחות שבועיים להיכנס לכושר וחיפה תקיים עבורו מספר משחקי אימון. מעבר לכך, החלוץ ירדן שועה נמצא בספק גדול למשחק מחר עקב רגישות בשריר הארבע ראשי ממנה הוא סובל בשבועיים האחרונים. מבחינת שחקני הרכש, מקסים פלקושצ'נקו נמצא בתמונת ההרכב למחר בעוד פריי כאמור יהיה בסגל. "אני שמח עם השחקנים שהגיעו אבל אני יכול להגיד שהסגל שהיה פה ונמצא פה הראה משחקים טובים, היה מחויב" אמר המאמן מרקו בלבול במסיבת העיתונאים לקראת המשחק המרכזי והוסיף: "עשינו שינויים בעיקר לטווח הארוך. הבאנו שחקנים צעירים שיהיו התלכיד של מכבי חיפה בשנים הבאות וגם שחקנים שיכולים לתרום. בנינו תמהיל נכון, אני מאוד מרוצה ממנו".
לגבי צירוף של שחקנים נוספים עד תום החלון דוגמת המגן טאלב טוואטחה אמר בלבול: "יש עוד יומיים, לא נראה לי שיהיה עוד רכש. אני לא מתעסק בשאלות היפותטיות".
על שתי תוצאות התיקו האחרונות ועלה העובדה שקבוצות למדו לשחק מול שיטת שלושת הבלמים של חיפה אמר בלבול: "כדורגל זה משחק של תוצאות. בכדורגל הכל חשוף, כולם מכירים את כולם. שחקנים היו צריכים יותר יצירתיות. הגענו למצבים ולא הבקענו. קבוצת כדורגל תמיד מנסה להשתפר ולהיות יותר טובה. כשבאתי המטרה היתה לייצב את הקבוצה ולבנות תלכיד לטווח ארוך. השגנו את המטרות האלו. אבל אין לי מטה קסמים ולא עפנו למעלה, אנחנו בתהליך טוב".
על השאלה על המקום בפלייאוף העליון והעובדה שאיבוד נקודות עשוי להכניס גם את הפועל ת"א למאבק אמר המאמן: "הליגה מאוד שוויונית. קבוצות רוצות להכנס לפלייאוף. אנחנו צריכים להמשיך בשיפור מאז שאני פה וגם התוצאות יגיעו. צריך לחשוב איך הקהל ממשיך להינות מאיתנו. לא עזבנו את המשחקים האחרונים. מחר מול הפועל ת"א יהיה קשה, היא במומנטום טוב, אגרסיבית, עם חלק קדמי טוב אבל אנחנו רוצים לנצח".
על השינויים שביצע והתכניות שלו בחיפה סיפר בלבול: "כשהגעתי למכבי חיפה מהנבחרת הצעירה ומתוקף תפקידי ראיתי המון את מכבי חיפה. ניתחתי כל פרט מקצועית במכבי חיפה ועשינו את הפעולות שנכונות למועדון גם לעתיד. עשינו את הפעולות הדרושות. לא נכון לצאת בהצהרות. אני יודע מה מכבי חיפה רוצה להשיג ולאן היא שואפת, אבל זהו תהליך".
לצידו של בלבול ישב הבלם ההולנדי אטיין ריינן שדווקא תחת המאמן הישראלי תפס את המקום בהרכב הקבוצה. תחילה ריינן התייחס לרכש החדש ואמר: "הייתי במצב של השחקנים החדשים רק לפני שנה כשהגעתי לכאן. הם נתנו אנרגיה חדשה לקבוצה והם מוכנים כדי לעזור לנו להשיג תוצאות".
לקראת הפועל ת"א אמר ריינן :"ראינו אותם מול בני יהודה, הם ניצחו וכבשו שערים יפים. מחר זה בסמי עופר ונסתכל על הקבוצה שלנו. אני אוהב את השיטה החדשה. היא נותנת לנו בטחון. ספגנו רק שער אחד וזה נותן לנו בסיס לבנות עליו".
על כך שהוא מסיים חוזה בתום העונה והשאלה לגבי עתידו: "אני לא יודע מה יהיה. אני מרגיש טוב כאן, המשפחה שלי מרגישה טובה וזה מה חשוב. התוצאות עוזרות. אנחנו מנצחים והמאמן נותן לי הזדמנות להוכיח את עצמי".
