יהודים רבים לאורך ההיסטוריה הסתירו את זהותם הדתית וניסו להיטמע בסביבה במטרה להימנע מגזענות ואפליה. כיום, מתברר, יש מי שדווקא מזייף את יהדותו כדי ליהנות מזכויות נוספות ופריבילגיות השמורות ליהודים בבתי הכלא בניו-יורק.
המניע להתחזות נעוץ ככל הנראה במנות האוכל המיוחדות שמקבלים האסירים היהודים. בעוד שמרבית האסירים מקבלים מנות סטנדרטיות, היהודים נהנים ממטבח עצמאי בפיקוח של רב אורתודוכסי שמבשל בעצמו את המזון מטעמי כשרות.
בנוסף נהנים היהודים, הכשרים ושאינם, מתנאי כליאה נוחים יותר. כך, נקבע במדינה שהמתקנים המאכלסים את בני עם הספר יוגבלו ל-2,500 אסירים, על מנת להקל את הפיקוח על התזונה המיוחדת. בשל כך מוקצים להם אגפים נוחים ומפוקחים יותר.
בשל ההטבות, אסירים רבים מצהירים עם כליאתם כי הם יהודים, ומערכת בתי הסוהר המקומית מכירה בכך. לכן, אחוז האסירים המוכרים כיום במדינה כיהודים ונהנים מאותן מנות מזון עומד על כ-7%, והוא גבוה בהרבה מאחוז היהודים "ההלכתיים" שהורשעו.
בין המתחזים ניתן למצוא אסירים נוצרים, מוסלמים ואף ניאו-נאצים שהצהירו על יהדותם ונהנים מתנאים נוחים ומאוכל מגוון ומזין, שכולל מאכלים מסורתיים. כך למשל, הם מקבלים גפילטע-פיש בשבתות, דג בראש השנה ואוזני המן בפורים. המנות המיוחדות כ"כ מבוקשות, שהן נסחרות בין כותלי בית הסוהר.
המתחזים מצויים במצב אבסורדי, שכן הם זוכים ליחס מיוחד ולתגובות נרחבות בשל "השתייכותם" לדת שהם לא מכירים ושאינם בקיאים בהלכותיה ובתפילותיה. "הנאצים בכלא שונאים אותי בלי לדעת שאני לא יהודי", סיפר אסיר ניאו-נאצי, "בחרתי להיות כאן כי התנאים טובים, מי שלא מצהיר הוא פשוט אידיוט".
נדמה שהסידור המשונה מקובל על כולם, וגם הקהילה היהודית בניו-יורק לא מתרגשת מהתופעה. עם זאת, היא מקפידה לברר מי היהודים הכשרים בטרם היא שולחת חבילות לחג.