הפועל חדרה תפגוש מחר את בית"ר ירושלים במסגרת המחזור ה-15 של ליגת העל. חדרה שפתחה בסערה והוליכה את טבלת הליגה במשך מספר חודשים התקבעה בחלק העליון של הטבלה והיא ניצבת במקום הרביעי ערב המשחק עם 22 נקודות, כמות זהה לזו של בני יהודה הממוקמת במקום השלישי ואחרי ניצחון 0:1 על סקציה נס ציונה שנתן להם את המקום בשלב הבא.
מאמן הפועל חדרה, ניסו אביטן סיפר לקראת המפגש: "מבחינת הסגל אנחנו יחסית בסדר. כולם כשירים חוץ מיעקב אבבה וסלים עמאש, וזה סגל יחסית מלא. אנחנו באים למשחק אחרי ניצחון חשוב מאוד בגביע ורוצים לחזור ולנצח גם בליגה. אנחנו מבינים שבית"ר נראית מצוין בשבועות האחרונים, וגם בגביע מול מכבי היו דקות שהם נראו מאוד איכותיים למרות ההדחה. אבל אנחנו מסתכלים על עצמנו ורוצים לחזור לנצח. זה העיקר מבחינתנו."
על מקומה בטבלה הוסיף: "יחד עם זאת אנחנו מבינים שאם אנחנו לא מפסידים, אנחנו שומרים על פער מאוד משמעותי מקבוצה שכרגע בתחתית ולכן הגדרנו את המשחק כפרשת דרכים - אם אנחנו מצליחים להישאר גבוה בטבלה או נכנסים למאבקים של הבטן הגדולה שיש היום בליגה."
על פרדי פלומיין, שמוזכר כמועמד לבית"ר: "פרדי מקצוען. פרדי צריך להראות למה כל הליגה מתעניינת בו וצריך לזכור למי הוא מחויב. זה המסר שאני העברתי לו. כל עוד הוא פה, הוא צריך להיות מחויב במאה אחוז להפועל חדרה ולעבוד קשה על המגרש ולהביא את האיכויות שלו. הוא מסוגל לעשות את זה, אני יכול להבין למה לפעמים הוא יוצא מאיזון, אבל אני בטוח שהוא יעמוד בציפיות."
פלומיין (משמאל). צריך להיות מחויב // צילום: אלן שיבר
המגן דיאא לבאבידי הוסיף: "כל משחק מול בית"ר הוא מעניין ומסקרן, אבל אנחנו ממשיכים להתרכז במטרות שלנו. אנחנו מגיעים אחרי שישה משחקים ללא ניצחון בליגה ומאוד רוצים לחזור לנצח. בית"ר קבוצה מצוינת שלא נמצאת במיקום שמתאים לה, אבל אנחנו מקווים שהם לא ייצאו לדרך חדשה על חשבוננו. נגיע לתת את הכל כמו בכל משחק, ברור לנו שאנחנו חייבים לקחת נקודות כדי לא להתקרב לחלק המסוכן של הטבלה."