לפנות בוקר נפתחה בפלורידה הוועידה החמישית של ה-IAC, המועצה הישראלית אמריקנית. הארגון, שמאגד תחתיו את הקהילה הגדלה של ישראלים החיים בארה"ב, צפוי לעליית מדרגה משמעותית בפרופיל הציבורי שלו בכנס השנה, עת סגן הנשיא מייק פנס יגיע היום (שישי) לנאום בפני באי הוועידה.
ב-IAC מצפים למעל ל-3,000 ישראלים-אמריקנים מכל רחבי ארה"ב, שמעבר לסגן הנשיא פנס, יזכו לחזות במנהיגים מובילים הן מוושינגטון והן מירושלים. בין השאר, יגיעו לכנס מנהיגי הדמוקרטים בקונגרס, הסנאטור צ'אק שומר והיושבת ראש המיועדת של בית הנבחרים ננסי פלוסי. את ממשלת ישראל תייצג בוועידה שרת המשפטים איילת שקד, כאשר גם יו"ר הכנסת יולי אדלשטיין ינאם בכנס. מספסל האופוזיציה יגיעו חברי הכנסת של המחנה הציוני סתיו שפיר ונחמן שי, וכן אישי ציבורי ואנשי רוח ישראלים ובהם מרים פרץ ומאיר שלו.
מעבר לנאומים והכותרות שבוודאי יצאו מהוועידה, ב-IAC הדגישו ערב הכנס את החשיבות העצומה שיש כיום לפעילות הארגון, במיוחד בימים של אנטישמיות גוברת בארה"ב מחד ומאידך קרע שנדמה שהולך וגדל בין יהודים אמריקנים רבים לבין מדינת ישראל. "חודש בלבד אחרי המתקפה הקטלנית ביותר בתולדות הקהילה היהודית האמריקנית (הפיגוע בפיטסבורג, י"ה), הוועידה הלאומית של ה-IAC תספק מפגן כוח מרשים של אחדות ואקטיביזם", התגאה מנכ"ל הארגון, שהם ניקולט. "יותר מ-3,000 ישראלים אמריקנים ויהודים אמריקנים יראו את חוזקת הקהילה שלנו, בשעה שהם ידונו בנושאים חשובים כמו הגברת המאבק נגד שנאה ואנטישמיות וחיזוק הקשר בין ישראל לעם היהודי".
מאז הושק, לפני כ-5 שנים, ה-IAC התרחב בצורה מרשימה, ונחשב לאחד הארגונים בעלי שיעורי הצמיחה המהירים ביותר בעולם היהודי כיום. אך באוקטובר האחרון הודיעו ב-IAC על פתיחתם של 4 משרדים מחוזיים חדשים באורלנדו פלורידה, אוסטין טקסס, אורנג' קאונטי קליפורניה וקולומבוס אוהיו. עם 20 סניפים ברחבי ארה"ב, ראשי הארגון מתכוונים לפעול בלא פחות מ-60 קהילות במהלך השנה הקרובה.
אדם מילשטיין, יו"ר ה-IAC ואחד ממייסדיו, נפעם מקצב הצמיחה המסחרר, ובייחוד מהמעמד לו זכה הארגון עם הופעתו הצפויה של סגן הנשיא פנס. "אנחנו נרגשים", אמר מילשטיין. "לכבוד הוא לנו לארח את סגן הנשיא בוועידה שלנו. הנאום המרכזי שלו מביא את התנועה שלנו לגבהים חדשים ומסמל רגע היסטורי בקהילה הפרו ישראלית שלנו שגדלה במהירות".