קצין צה"ל בדרגת סגן אלוף נהרג וקצין נוסף נפצע באורח בינוני בפעילות מבצעית של כוח מיוחד שנערכה אתמול (ראשון) בעומק רצועת עזה. שני הקצינים משתייכים ליחידה מיוחדת של צה"ל שמתמחה בפעילות קומנדו. מדובר צה"ל נמסר כי הודעות נמסרו למשפחותיהם, והודגש כי בניגוד לשמועות שנפוצו אתמול אף חייל לא נחטף והכוח כולו חזר לשטח ישראל.
בפעולת צה"ל ברצועת עזה נהרגו כמה פלשתינים, בהם בכיר בגדודי עז א-דין אל-קסאם של חמאס. חילופי אש כבדים התפתחו בין הצדדים, חיל האוויר תקף באמצעות עשרות טילים, ואזעקות צבע אדום נשמעו ביישובי עוטף עזה. מדובר צה"ל נמסר כי "נכון לשעה 05:15, זוהו 17 שיגורים לשטח הארץ. לוחמי כיפת ברזל יירטו שלושה שיגורים. בהתאם להערכת המצב, רכבת ישראל מקו אשקלון-שדרות סגורה. יש להישמע להוראות הבטיחות שיימסרו לעורף". בנוסף, הלימודים ביישובי עוטף עזה בוטלו בהנחיית פיקוד העורף.
משרד הבריאות הפלשתיני אישר שיש שבעה הרוגים בתקרית, בהם בכיר הזרוע הצבאית נור בראכה. על פי הודעת חמאס, כוח צה"ל נכנס לחאן יונס במכונית אזרחית כדי לחטוף את בראכה, נחשף ונקלע לחילופי אש. מטוסי חיל האוויר הוזנקו וביצעו תקיפות אינטנסיביות באזור.
שר הביטחון אביגדור ליברמן, קיים הבוקר הערכת מצב בקריה עם ראש השב"כ, הרמטכ"ל ועם בכירים נוספים במערכת הביטחון. הזרוע הצבאית של הג'יהאד האסלאמי הודיעה על מצב כוננות וגיוס כללי של כל החיילים והיחידות המשתייכים אליה ברצועה. חמאס פרסם הודעה לפיה ישראל תשלם את המחיר על פעולותיה.
בהודעה לתקשורת מסר שר הביטחון את תנחומיו למשפחת הקצין שנהרג בקרב: "עם ישראל איבד הלילה לוחם רב פעלים, שתרומתו לביטחון המדינה תישאר חסויה עוד שנים רבות. אני מבקש למסור תנחומים מעומק הלב למשפחתו ואיחולי החלמה מהירה לפצוע בתקרית".
נשיא המדינה רובי ריבלין התייחס לתקרית הלילה בעזה ואמר: "אני המום וכואב את אובדנו של קצין צה"ל שנהרג הלילה, ומתפלל יחד עם כל אזרחי ישראל לרפואת הלוחם שנפצע. חיבוק אמיץ ללוחמנו כולם, העומדים על משמר הארץ גם בשעה זו ומבטיחים את שלומנו".
בעקבות האירועים, אזעקות צבע אדום רבות נשמעו במועצה האזורית אשכול: רקטה אחת נפלה בשטח פתוח והיתר יורטו על ידי כיפת ברזל. בעקבות המצב הביטחוני המתוח והשיגורים לעבר ישראל, פיקוד העורף ביטל את הלימודים היום (שני) ביישובי עוטף עזה. פיקוד העורף הנחה גם לקיים רק התכנסויות עד 300 אנשים בשטח סגור בלבד. העבודה החקלאית לא מאושרת, מקומות עבודה שאינם חיוניים יפעלו רק בתנאי שקיים מרחב מוגן. בשאר חלקי הארץ אין כרגע מגבלות.
על פי דיווחים פלשתיניים, קבוצה של אנשי חמאס נורתה ממכונית חולפת. ההרוגים בתקרית הם השייח' נור ברכה מפקד הגדוד המזרחי של עז-אדין אל-קסאם בח'אן יונס ומוחמד אל-קרא. דובר משרד הפנים הפלשתיני הודיע על העלאת הכוננות לנוכח אירוע עם הרוגים ופצועים. לפי דיווחים בתקשורת הערבית חמאס כבר פנה למצרים לעצור את התגובה הישראלית המתוכננת.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס מוקדם יותר היום בוועידת פריז למתיחות בדרום. "יש הרבה חומרים נפיצים. אתה צריך למנוע מלחמות מיותרות. האם זה יצליח? נראה", אמר רה"מ, "צוק איתן הייתה מלחמה שבעצם עצרה את תוכנית התקיפה של חמאס נגדנו. אנחנו פשוט הקדמנו אותה. התוכנית שלהם התבססה על מינהור. ביטלנו את התוכנית הזאת באיבה. החמאס הורתע במידה רבה. כרגע מה שמערער את היציבות זה לא שינוי במאזן ההרתעה, אלא נפיצות פנימית בתוך עזה שבכוחנו למנוע אותה".
"אני רואה בחורים צעירים הולכים ליחידות שלהם", המשיך נתניהו, "לוקחים צ'ימידן ונפרדים מההורים. וחלקם לא חוזרים. אני חי את זה. כשצריך, אנחנו עושים פעולות, אבל אני תמיד חושב על הצד הזה. כל ראש ממשלה צריך לחשוב על זה. אם יש צורך לשלוח אנשים עושים את זה, אבל אם אפשר להימנע מזה אז זה מה שעושים".