"אף אחד לא חשב שיהיה פה דבר כזה, זאת טרגדיה גדולה. יש כאן קהילה יהודית מאוד גדולה ומעולם לא חווינו דבר כזה כאן, באופן כללי התחושה כאן היא של ביטחון, אנחנו לרוב אפילו לא נועלים את הבית", כך אמר ל"ישראל היום" אחד מעדי הראייה לטבח בית הכנסת הקונסרבטיבי "עץ החיים" בפיטסבורג, פנסילבניה. על פי הדיווחים, לפחות שמונה בני אדם נהרגו באירוע.
עד הראייה, ישראלי בשם צור, סיפר על האירוע: "היינו באותו הזמן במרחק של כ-500 מטר מבית הכנסת, בבריכה של הקהילה היהודית בפיטסבורג. מיד כששמעו על הפיגוע, הגבירו את האבטחה והכניסו אותנו לתוך המבנה. ברגע שהבנו שתפסו את היורה נסענו מהר הביתה. לפי מה שאנחנו יודעים יש שמונה הרוגים, וכנראה שיש עוד מטען בבית הכנסת".
לדברי צור, רוב הילדים בקהילה היהודית לומדים בבתי ספר יהודים, אך האבטחה בקהילה היהודית רופפת למדי. "יש אבטחה באזור בית הכנסת אבל לא מעבר", הוא אומר. "היו כאן כמה פעילויות של BDS, אבל מעולם לא הרגשנו סכנת חיים. מדובר באזור שבו חיים אלפי יהודים, בעיר מקסימה עם קהילה חמה. אף אחד לא חשב שיהיה פה דבר כזה, זאת טרגדיה גדולה. דודה שלי היא ממקימי בית הכנסת ולמזלנו הכל בסדר איתה. בישראל דברים כאלה קורים בתדירות גבוהה יותר ואני מניח שעכשיו אנשים יהיו יותר זהירים".
"בתחילה דווח על יורה אחד, הופעל סיר לחץ והגיעו כוחות מיוחדים, אף בי איי ויחידות נוספות", סיפר ד.ק. מבכירי הקהילה היהודית בפיטסבורג ל-"ישראל היום". "כוח אחד נכנס דרך המרתף עם כלבים וכוח אחר דרך הגג עם מסוקים. במהלך הפריצה מהגג, אחד השוטרים חטף כדור בכתף, אותו שוטר הצליח לפגוע בחזרה במחבל, שנכנע רק לאחר שנפגע. תוך כדי המעצר, המחבל צעק 'מוות ליהודים'".
"אנשים התחילו לחשוב על קניית אקדחים". עדי ראייה בזירת הפיגוע // צילום: AP
ד.ק. תיאר את ההלם שחשים בקהילה המקומית. "פיטסבורג היא עיר מרכזית עם כמיליון תושבים. יש כאן קהילה יהודית גדולה מאוד ומאורגנת, עם הרבה מוסדות יהודים. בשכונת סקוורל שבה התרחש האירוע, מתגוררים כ-40 אלף יהודים, מתוך כ-60 אלף בפיטסבורג כולה. זה הרבה מאוד ביחס לכל מקום אחר בארה"ב, מלבד ניו יורק ולוס אנג'לס. העיר מאוד מאורגנת בהיבט היהודי עם בתי כנסת, בתי ספר ומקומות נוספים. יש כאן המון ישראלים שלומדים באוניברסיטאות ויש גם חרדים, מסורתיים ועוד לא מעט זרמים". סיפר.
"בית הכנסת שנפגע הוא קונסרבטיבי, דומה לזרם המכונה 'כיפה סרוגה' בישראל", הסביר ד.ק. "חברי הקהילה נוהגים ברכב לבית הכנסת אבל הם לא רפורמים. הוא לא בית הכנסת הכי גדול באזור, אבל בסטנדרט גבוה, ויש פה עוד כמה עשרות בתי כנסת קטנים. אני עובר ליד בית הכנסת 5-6 פעמים ביום, הוא נמצא ממש כמה דקות הליכה מהבית שלי", הוסיף.