בדיכאון? אולי אתם פשוט מתאמצים יותר מדי להיות מאושרים

מחקר חדש שפורסם בכתב העת "Applied Psychology: Health and Well-Being" חושף את הסיבה מאחורי "פרדוקס האושר" – התופעה המוכרת שבה ניסיון אקטיבי להשיג אושר עלול דווקא להוביל לאפקט הפוך על מצב הרוח שלנו.

חוקרים מאוניברסיטת טורונטו מצאו כי המאמץ המתמיד להיות מאושרים גורם לריקון משאבים קוגניטיביים, מה שמחליש את כוח הרצון והשליטה העצמית שלנו. כתוצאה מכך, אנו נעשים פגיעים יותר לפיתויים ולקבלת החלטות לקויות – מה שמוביל בסופו של דבר לפגיעה ברווחתנו הנפשית ואף לדיכאון.

"הרדיפה אחר האושר דומה לאפקט כדור שלג", מסביר פרופ' סם מגליו, מחבר המחקר ומרצה לשיווק במחלקה לניהול באוניברסיטת טורונטו. "אתה מחליט לנסות לגרום לעצמך להרגיש מאושר יותר, אך המאמץ הזה מצמצם את היכולת שלך לעשות את הדברים שבאמת גורמים לך להיות מאושר".

במסגרת המחקר, נערכו כמה ניסויים שבדקו את הטענה כי יש קשר בין רדיפה אחר האושר לבין ירידה בשליטה העצמית. באחד הניסויים, המשתתפים נחשפו לפרסומות שכללו את המילה "אושר", מה שעורר אצלם את הרצון להיות מאושרים יותר. לאחר מכן, הם קיבלו קערה גדולה של שוקולדים והורשו לאכול כמה שירצו. התוצאות הראו כי אלה שנחשפו לפרסומות ה"אושר" אכלו יותר שוקולדים – סימן לירידה בשליטה העצמית.

בניסוי נוסף, משתתפים התבקשו לבחור בין פריטים יומיומיים – קבוצה אחת התבקשה לבחור אפשרויות שישפרו את אושרם, בעוד הקבוצה השנייה התבקשה לבחור על פי העדפותיהם האישיות. לאחר מכן, שתי הקבוצות קיבלו משימה מנטלית, שבחנה את יכולת השליטה העצמית שלהם. קבוצת ה"אושר" ויתרה מוקדם יותר, החלטה שלטענת החוקרים מצביעה על כך שנותרו להם פחות משאבים מנטליים לאחר הניסיון להשיג אושר.

פרופ' מגליו מציע גישה אלטרנטיבית ל"השגת אושר": "במקום לנסות להשיג עוד דברים שאתה רוצה, הסתכל על מה שכבר יש לך וקבל אותו כמשהו שמעניק לך אושר".

כך, הוא ממליץ לחשוב על אושר כמו על חול בחוף הים - ככל שננסה לאחוז בו חזק יותר, כך הוא יחמוק מבין אצבעותינו.

המחקר מצטרף למחקר קודם של אותם חוקרים משנת 2018, שמצא כי אנשים המנסים להיות מאושרים יותר נוטים להרגיש שחסר להם זמן, לחץ שגורם להם להיות פחות מאושרים.

בעולם שבו תעשיית העזרה העצמית מגלגלת מיליוני דולרים ומציבה לחץ ואחריות רבה על הפרט, המחקר מציע תובנה מרעננת: אולי כדאי פשוט להרפות מהניסיון המתמיד להיות מאושרים ובמקום זאת לאמץ גישה של קבלה והערכת מה שכבר יש לנו.