מדגסקר חיה בסרט

מדגסקר, מדינת האיים שזכתה לסרט אנימציה מצליח ומי שנחשבת ליצאנית הווניל הגדולה בעולם, היא הראשונה להבטיח את מקומה באליפות אפריקה בכדורגל שתיערך ביולי 2019 בקמרון.

מדובר בסנסציה אדירה מסיבות רבות. מדגסקר מעולם לא היתה בטורניר גדול, אפילו לא קרוב, אין לה מדליה אולימפית או פראלימפית והספורט הפופולרי במדינה הוא בכלל רוגבי. ב־2014 דורגה במקום ה־190 בדירוג פיפ"א, נטולת שאיפות או תקוות, ללא תשתיות או כסף להשקיע במשחק. שחקניה אנונימיים ברובם, למשל כובש השער ההיסטורי אמש ב־0:1 על גינאה המשוונית, מרטין אנג'יבה ראקוטוהארימאללה (זה השם) - בן 26, המשחק בליגה התאילנדית.  

המהפך הזה - מכלום מוחלט לנבחרת שתיקח חלק בטורניר היבשתי - הוא רומנטי ומעורר השראה, אך גם טבול בפוליטיקה וניצול סיטואציה. אחת מדמויות המפתח בו היא אחמד אחמד, מי שבמארס אשתקד נבחר לנשיאות ה־CAF, התאחדות הכדורגל האפריקנית. האיש, בן 58, הוא יליד מדגסקר ובעל אזרחות מלגשית, והצעד הראשון שעשה היה להרחיב את הטורניר המרכזי של היבשת מ־16 נבחרות ל־24, בדומה לאופ"א וליורו. 

אפשר להתווכח אם יש צורך לעשות זאת באפריקה או אם זה בכלל אפשרי לוגיסטית, אבל אחמד היה נחוש לפתוח חלון הזדמנויות למדינות קטנות יותר. קמרון עדיין לא הצליחה לשכנע שביכולתה לארח זאת, ורק בנובמבר תתקבל החלטה סופית. בכל מקרה, והיכן שהטורניר יתקיים, מדגסקר תהיה שם.

הקהל במדגסקר. חגגו יותר מדי // צילום: איי.אף.פי

עוד לפני שנבחר לתפקיד, אחמד כיהן כיו"ר ההתאחדות של מדגסקר ופעל להגדלת סיכויי מולדתו. במארס 2016 הוא התקשר לניקולה דופווי, מאמן צרפתי אלמוני בן 50, וביקש ממנו להגיע לאמן את הנבחרת. "היתה לנו שיחה ארוכה וכנה", סיפר דופווי לאתר allAfrica, "הנבחרת היתה במצב לא טוב בכלל, אבל התחברתי לדברים שלו. הוא נתן לי נאום כן ומלא מוטיבציה". תנאי אחד הציב הצרפתי לפני לחיצת הידיים - אפשרות לזמן לסגל את הטובים ביותר. מדגסקר רשאית לזמן צרפתים ילידי האי ראוניון בעלי שורשים מלגשים, רק צריך היה למצוא אותם, לשכנע, ולהביא.

דופווי הגיע לכולם. היו שסירבו להצעה כמו שוער אוקזר זקארי בושה, שחולם על זימון לנבחרת צרפת, או לודוביק אז'ורקה, שמעדיף להתרכז כרגע בקבוצתו שטרסבורג, אך אלו שכן הגיעו שדרגו את הנבחרת. 

בהרכב נמצאים כיום עשרה לגיונרים - רובם שחקני ליגות נמוכות בצרפת - וכולם מקבלים את המצב: "השחקנים האלה רוצים לכבד את השורשים שלהם, והמקומיים מאוד שמחים לחלוק את הידע עם כאלו שמשחקים באירופה". המהלך הזה, נוסף על השקעה בצעירים, הוביל לשיפור מהיר. 

מדגסקר, היום 106 בדירוג פיפ"א, ניצחה השנה את מוזמביק ואת דרום אפריקה, סיימה בתיקו עם טוגו והשיגה 2:2 חשוב מול סנגל של סאדיו מאנה. רגע השיא הזה היה גם רגע השפל, כי באותו משחק התמוטט יציע באצטדיונה והביא למותו של אדם ולפציעתם של 40 אחרים. לכן, את המשחק המכריע אמש אירחה הנבחרת באצטדיון חלופי, כשהיא לא נותנת גם לזה לעצור אותה בדרך לאליפות אפריקה.

הפצועים מהתמוטטות האצטדיון. רגע השיא היה גם רגע שפל // צילום: איי.אף.פי

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו