שחקני הנבחרת עמדו אחרי המשחק אמש מול סקוטלנד (1:2) מאחורי מאמנם אנדי הרצוג. הם הודו כי לא אהבו לשמוע בכלי התקשורת את הביקורות הקשות נגד האוסטרי אחרי צמד ההפסדים מול אלבניה וצפון אירלנד לפני כחודש.
יו"ר ההתאחדות החדש שינו זוארץ ברך את השחקנים בחדר ההלבשה, החמיא להם על יכולתם, אך הבהיר כי כבר ביום ראשון יש משחק נוסף מול אלבניה, שרק ניצחון יוציא את הנבחרת לסקוטלנד בחודש הבא עם אפשרות ממשית לעלות מהבית.
"אנחנו אחת המדינות היחידות בעולם שבאה למאמן בטענות אחרי שלושה ימים בתפקיד", אמר הקפטן ביברס נאתכו בתגובה על הביקורת שהושמעה נגד שיטה של שלושה בלמים, שמול סקוטלנד עבדה מצוין.
"שיחקתי בשיטה של שלושה בלמים בצסק"א מוסקבה במשך שנתיים וזאת שיטה התקפית. היינו התקפיים, ומנגד לא חשופים. תמיד נשארו מאחור מספיק שחקנים. זה היה משחק של שילוב טקטי והתקפי בצורה מצויינת".
לקראת המשחק מול האלבנים ביום ראשון, בו ישראל תרצה לנקום בהם על ההפסד לפני כחודש אמר נאתכו: "חייבים לנצח אם רוצים להמשיך הלאה, זה יהיה קל מכל הבחינות. אנחנו רוצים לראות בב"ש קהל שרעב לראות ולדחוף את הנבחרת. נצטרך אותם אותנו".
נאתכו זכה לשבחים על יכולתו וירד מהמגרש כשהוא תשוש וסוחב רגל. "אם צריך אשחק ביום ראשון גם על רגל מעץ", הוא הצהיר. מלבד נאתכו זכו לשבחים כל השחקנים, אך הדגש היה על בירם כיאל, טאלב טוואטחה, מונאס דאבור ודור פרץ. "יש פה משהו חדש", הצהיר כיאל והוסיף: "הרגשתי ואמרתי זאת גם לאחר ההפסד באלבניה".
כיאל, כמו נאתכו, לא אהב את הביקורת אחרי המשחקים בחודש שעבר ואמר: "עם כל משחק שעובר אנחנו יותר מאומנים ומחוברים במערך הזה. זאת השיטה ומה שהרצוג רוצה, זה מה שנשחק. זה רעיון חדש וצריך ללמוד את זה, למה שלא ננסה משהו חדש? המאמן עד היום לא היה הבעיה של הנבחרת, וגם לא השחקנים או התקשורת. המותג פשוט לא התרומם. היום אני שמח שמתחבר משהו חדש ומנסים משהו שאולי יביא שינוי".
