מועמדו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לשופט בית המשפט העליון, ברט קבאנו, הושבע הלילה (שבת) ויחל בימים הקרובים בתפקידו. זאת, לאחר שמוקדם יותר הערב אישרה מליאת הסנאט ברוב של 50 בעד ו-48 נגד את מינויו של קבאנו . כך, באה לקיצה אחת הדרמות הפוליטיות הגדולות שידעה ארה"ב בשנים האחרונות.
מדובר בניצחון גדול לרפובליקנים ולנשיא טראמפ, שהתעקשו לדחוף קדימה את מועמדו של טראמפ, גם לאחר שעלו נגדו האשמות על תקיפה מינית והחל נגדו קמפיין נמרץ של הדמוקרטים שעשו הכל כדי למנוע את אישור מועמדותו.
ביום רביעי השלימה הבולשת הפדרלית בדיקת רקע משלימה כדי לברר את מהימנותן של הטענות כי תקף מינית נשים בעברו. בין השאר, נבדקה הטענה של ד"ר כריסטין בלזי־פורד, שהעידה בסנאט כי קבאנו ניסה לאנוס אותה עת היו בתיכון.
כל שלושת העדים שאליהם הפנתה פורד ולטענתה היו במסיבה שבה התרחשה התקיפה העידו כי אינם זוכרים תקרית כזו וכלל אינם זוכרים שהשתתפו במסיבה. אחת העדות שסתרו את טענותיה של פורד היא לילנד קייסר, שפורד הגדירה כחברתה הטובה מאז שלמדו יחד בתיכון ועד היום. במהלך השימוע בסנאט התעלמו הנציגים הדמוקרטים משאר התלונות נגד קבאנו והתמקדו רק בתלונתה של פורד, מאחר שהתגלו סתירות ובעיות קשות עוד יותר בעדויותיהן של הנשים האחרות.
שלשום, אחרי שמליאת הסנאט החליטה להתחיל בדיון סופי במועמדותו, החלו בזה אחר זה הסנאטורים המתנדנדים להודיע על עמדתם, ולכולם היה ברור כי יש בידיהם היכולת לסכל את המינוי (בייחוד שלושת הרפובליקנים). הסנאטור הרפובליקני ג'ף פלייק, שלמעשה הוביל לפתיחת הבדיקה, הודיע כי אין לתפיסתו ראיות שמאששות את הטענות וכי יצביע בעד קבאנו. חברתו למפלגה, הסנאטורית ליסה מרקובסקי הודיעה כי תתנגד, שכן מצפונה לא מאפשר לה לקדם את המינוי. "הוא לא האיש הנכון לתפקיד בעת הזו", הסבירה.
כל העיניים היו נשואות למתלבטת הרפובליקנית האחרונה, הסנאטורורית סוזן קולינס ממיין. קולינס עלתה בסופו של דבר על דוכן הנאומים בסנאט שלשום, ובנאום קרבי שנמשך 40 דקות הסבירה למה החליטה להצביע בעד השופט מעורר המחלוקת. היא טענה כי הבדיקה לא אימתה את טענותיה של פורד, בין השאר משום שעדי הראייה הנוספים שהיו בתקרית המיוחסת לקבאנו לא יכלו לאשר כי היא התקיימה. "זה הוגן לצפות שהטענות לכל הפחות יעמדו בסטנדרט, שלפיו סביר שהן התרחשו - והן לא עמדו בסטנדרט הזה", אמרה, ובכך הבטיחה את מינוי השופט.
זמן קצר אחרי נאומה של קולינס המינוי קיבל חיזוק גם מהמפלגה היריבה: הסנאטור ג'ו מנצ'ין, דמוקרט המתמודד לבחירה מחדש במערב וירג'יניה שנחשבת למעוז משמעותי של מצביעי טראמפ, הודיע כי יצביע בעד קבאנו.
לאחר שנודע שהמינוי מובטח, הסכימה ה"מורדת" היחידה במפלגה הרפובליקנית, מרקובסקי, למהלך של קיזוז. במהלך היא תימנע בהצבעה כדי לאפשר לחברה למפלגה הסנאטור הרפובליקני סטיב דיינס להשתתף בחתונת בתו במונטנה. כתוצאה מכך התוצאה הרשמית היתה צפויה להיות 50-48 (מהלך הקיזוז נועד לשמור על ההפרש של 2 בהצבעה לטובת קבאנו).
ייתכן כי התמיכה שלה זכה קבאנו ברגע האחרון מהסנאטורים המתלבטים נבעה גם ממאמר יוצא דופן שכתב המועמד עצמו ב"וול־סטריט ג'ורנל", ובו הודה כי ייתכן שהיה "נסער מדי" בשימוע בוועדת המשפט לאחר שהואשם בתקיפה מינית. "אני יודע שהטון שלי היה חד, ואמרתי כמה דברים שלא הייתי צריך לומר", כתב קבאנו.
עבור הנשיא טראמפ, מינויו של קבאנו הוא הישג אדיר שמבטיח את מקומו בהיסטוריה כמי שמיצב רוב שמרני בערכאה השיפוטית העליונה של ארה"ב, והרוב הזה עשוי להישמר למשך עשרות שנים. בכוחם של שופטי העליון, שמינוים תקף לכל החיים, להכריע סוגיות בלב הוויכוח החברתי בארה"ב, כמו זכויות הגאים, הפלות ומימון קמפיינים פוליטיים. אך הנשיא התרכז בדברים אחרים, ובציוץ בסוף השבוע התייחס דווקא למפגינים הרבים שמחו על מינוי קבאנו. טראמפ טען כי מדובר "במפגינים בתשלום" עם "שלטים זהים שיוצרו במקצועיות". עוד האשים את איל ההון היהודי ג'ורג' סורוס "ואחרים", במימון המחאה.