אחרי המפלה הכואבת מול הפועל חדרה במשחק הראשון, הפועל ת"א השיגה הערב (ש') את ניצחונה הראשון לעונת 2018/19 כשגברה 0:1 על הפועל חיפה בזכות שער של אמיר עגייב שהגיע בדקה ה-87.
קובי רפואה סיפר בתום המשחק: "אני לא אשקר, היה הרבה לחץ לפני המשחק. הניצחון שלנו מוצדק. הגיע לנו יותר מניצחון אחת אפס אבל זו תוצאה שהיא תמיד מתוקה. לא נתנו לנו סיכוי לפני המשחק, אבל ראיתם קבוצה מחוייבת לאורך תשעים דקות ואני שמח שהקהל נהנה".
על ההכנה לקראת המשחק סיפר רפואה: "התכוננו טקטית למשחק הזה, ידענו שאם ניתן להפועל חיפה ליזום הם פחות מסוכנים" והוסיף על התחושות: "אני מאוד שמח עבור השחקנים, מגיע להם אחרי ההפסד של שבוע שעבר שהיה מביש. בואו נשמור על פרופורציות, אנחנו קבוצה טובה וצריכים להמשיך בדרך שלנו".
רפואה החליט להציב את רובי לבקוביץ' במקומו של אריק ינקו בעמדת השער, על כך הוסיף: "ההחלטה לגבי השוער זאת החלטה שקיבלתי, לא הייתה התלבטות, רובי לבקוביץ’ ידע כבר מיום שלישי שהוא משחק ואני תמיד אמיתי מול השחקנים שלי. ינקו שוער מצוין והשוער הראשון שלנו, אבל לפעמים לשבת בחוץ יכול לעזור, ככה ראיתי את הדברים".
קלינגר. לא היה מרוצה ממה שראה // צילום: אלן שיבר
ניר קלינגר, מאמן הפועל חיפה שהציגה במחזור הראשון יכולת הפוכה לגמרי כשהתפוצצה 0:5 על מכבי נתניה, סיפר על יכולת שחקניו הערב: "הקבוצה שלי הייתה חלשה מאוד, בעיקר מבחינה התקפית. השחקנים שלנו היו אנשים, לא הגענו למצבים, וגם אם המשחק היה מסתיים בתיקו אפס הייתי אומר שלא היה מגיע לנו לנצח ואנחנו יכולים לבוא בטענות רק לעצמנו".
