ג'יימי בנט, השחקן שהאשים את השחקנית, הבימאית ומובילת קמפיין metoo# אסיה ארג'נטו, כי ניצלה אותו מינית כשהיה קטין, שובר שתיקה בת שלושה ימים ומצהיר: ארג'נטו תקפה אותי מינית וגרמה לי לטראומה, שהתחדשה כעת.
בנט שבר את שתיקתו ביום רביעי, שלושה ימים לאחר שפורסם שהשחקנית והבימאית האיטלקיה שילמה לו "דמי שתיקה" של מאות אלפי דולרים לאחר שתקפה אותו מינית. בהצהרה פומבית הוא אמר: "התביישתי ופחדתי להיות חלק מהנרטיב הציבורי של העניין. בהתחלה לא דיברתי על הסיפור שלי, כי בחרתי לטפל בו בפרטיות עם מי שפגעה בי. אבל כעת הטראומה שלי מהפרשה התחדשה, כשארג'נטו הציגה את עצמה כקורבן".
ארג'נטו, הכחישה את הטענות לפיהן היא הטרידה את בנט מינית ושילמה לו "דמי שתיקה", וטענה כי בנט סחט אותה. "אני מזועזעת עמוקות ונפגעת מקריאת הדיווחים, שהם שקריים לחלוטין", אמרה ארג'נטו ביום שלישי. "מעולם לא קיימתי יחסי מין עם בנט".
לפי דיווח ב"טיימס", ארג'נטו הסכימה לשלם 380 אלף דולר לבנט, לאחר שתקפה אותו מינית בחדר במלון בקליפורניה בשנת 2013, כאשר הוא היה בן 17 והיא בת 37 (גיל ההסכמה לקיום יחסי מין במדינת קליפורניה הוא 18). הסיפור זכה לתהודה רבה, מאחר וארג'נטו נהפכה פעילה בולטת של תנועת METToo, ויצאה בהאשמות פומביות לפיהן במאי הקולנוע הארווי ויינשטיין תקף אותה מינית.
תקיפה מינית או נסיון סחיטה? ארג'נטרו // צילום: AFP
בהצהרתו אמר בנט, "הייתי קטין כשהאירוע התרחש, וניסיתי לחפש צדק בדרך שנראתה לי הגיונית בזמנו, כי לא הייתי מוכן להתמודד עם ההשלכות שהסיפור שלי יהפוך לציבורי. באותה תקופה האמנתי שיש עדיין סטיגמה בחברה שלנו כלפי תקיפות מיניות על גברים. לא חשבתי שאנשים יבינו את האירוע שהתרחש, דרך עיניו של נער מתבגר".
בנט תיאר את המפגש ב -2013 במלון כ"תקיפה מינית", ואמר כי הטראומה מהאירוע השפיעה על עבודתו, על בריאותו הנפשית ועל הכנסותיו – כך על פי ה"טיימס".
לטענת ארג'נטו, "הייתי בקשרי ידידות עם בנט במשך שנים אחדות, עד שלאחר החשיפה שלי בפרשת וינשטיין, בנט – שהיה בזמנו בבעיות כלכליות חמורות – תבע ממני באופן בלתי צפוי כסף", טענה ארג'נטו. "החלטתי להתמודד בחמלה עם בקשתו של בנט לעזרה ולתת לו את הכסף. בן זוגי התחייב לעזור לו כלכלית, בתנאי שלא יחדור עוד לחיינו".
יצוין כי בנט הכיר את ארג'נטו כבר ב-2004, כשהיה בן 9 ושיחק את בנה בסרט הדרמה "דפיקות לב" (The Heart Is Deceitful Above All Things), על ילד בן שבע שנזרק ממשפחתו האומנת לתוך חיי העיר התחתית הפרועים ביחד עם אמו.