ב־1985, בפריז, פרץ סרגיי בובקה תקרת זכוכית. קופץ המוט האגדי, שאז עוד ייצג את בריה"מ, שיפר את שיאו העולמי והיה לאדם הראשון שעובר שישה מטרים. מאז ועד היום, במרוצת 33 שנים, רק 20 קופצים הצליחו להיכנס למועדון הזה שכולם חולמים להיות בו.
קו ששת המטרים הוא זה שמפריד בין הטובים, לטובים באמת. ארמנד "מונדו" דופלנטיס סומן כמי שעשוי להיכנס למועדון הזה ביום מן הימים, אלא שהיום הזה הגיע כבר שלשום.
בסיומו של גמר איכותי שבו ארבעה קופצים עברו 5.90 מטרים, הילד השבדי בן ה־18 לא רק שעבר את הרף, אלא אף העמיד אותו על 6.05 מטרים. בנשימה אחת הפך לאלוף אירופה, לצעיר ביותר בהיסטוריה שזוכה במדליית זהב אירופית במקצוע שדה, לשיאן העולם עד גיל 20, לעשירי שעובר 605 סנטימטרים ולכוכב הגדול ביותר של האליפות. "אין לי מילים לתאר את התחושות שלי, זה מדע בדיוני", הודה בסיום הנער הכריזמטי, "כל מה שרציתי היה בסך הכל להיות על הפודיום עם רנו לבילאני".
לבילאני הוא מי שניצב, עדיין, בראש הרשימה. ב־2014, באוקראינה, הוא הוריד משם את בובקה והעמיד את שיא העולם על 6.16 מטרים. הצרפתי, בן 31 היום, הוא כזה שנולד לתוך הקפיצה למוט. אביו היה קופץ, הוא גדל על הספורט, נחשב לעילוי בגיל צעיר ונאלץ להתמודד עם הר של ציפיות.
דופלנטיס (מימין) ואלילו לבילאני. טקס העברת השרביט? // צילום: אי.פי.אי
אומרים שצריך להיות משוגע כדי לזהות שיגעון אצל מישהו אחר, ולבילאני לא נזקק ליותר ממבט אחד לתוך עיניו של דופלנטיס כדי לראות שלשניהם אותו ניצוץ. "הוא כנראה הקופץ היחיד שאני יכול לכנות אותו אחי הקטן", אמר הצרפתי, שלקח את השבדי תחת חסותו ואף הזמין אותו הקיץ לביתו להתאמן יחד.
עבור דופלנטיס, שהעריץ את שיאן העולם וראה פעם אחר פעם כל קפיצה שלו כדי לשנן את הטכניקה, היתה זאת הגשמת חלום. לבילאני עזר ותמך לאורך כל הדרך, וגם בשיאה של התחרות שלשום היה אפשר לראות את היחס החם והאבהי. "הוא אמר לי ליהנות מהרגע כי זה משהו שלא קורה בכל יום", חשף דופלנטיס את השיחות בין השניים, "הוא הסביר לי שזה אחד הרגעים הגדולים בקריירה שלי, אפילו אם אשבור את שיא העולם שלו".
לפי התסריט, זה משהו שעשוי לקרות. כי דופלנטיס, שנולד בשבדיה ומתגורר בארה"ב, מזכיר במידה רבה את ליבלאני. בן לאבא קופץ, עילוי מגיל צעיר ומישהו שהקפיצה במוט זורמת בדמו. הוא התחיל בגיל 4, המשיך בגינה של ביתו, ומשם עבר לנפץ כל שיא גילים אפשרי.
בערב יום ראשון, כשדופלנטיס ולבילאני נקלעו לקרב ישיר בגמר האירופי, היתה תחושה של העברת השרביט. "הוא כמו אחי הקטן, אבל הוא האיש שאותו צריך לנצח עכשיו", סיכם הצרפתי, שהסתפק בארד עם שיא עונתי של 5.95 מטרים. "הוא האליל שלי והיה כבוד אדיר להתאמן איתו", אמר דופלנטיס, שימשיך לחפש שיאים חדשים; "מבחינתי, רנו לבילאני הוא תמיד הקופץ הטוב ביותר בעולם".
