קורנוול, יש לנו בעיה: בריטניה משקיעה בהקמה של שני נמלי חלל באיים הבריטיים

ממשלת בריטניה בשיתוף עם חברת תיירות החלל וירג'ין שבבעלות ריצ'רד ברנסון, הכריזה כי היא החלה בהקמה של תעשיית חלל אנגלית, שכוללת נמל לשיגור טילים משדה התעופה הפעיל במחוז קרונוול בדרום אנגליה. על פי התכנון, תוך שלוש שנים יהיה אתר לשיגור טילים עם לוויינים בשדה התעופה.

הוסכם כי וירג'ין תשקיע במקום כמיליארד ליש"ט בשיתוף הממשלה, וזאת כחלק מהסבת השדה לאתר ממנו יצאו בעתיד טיסות תיירות החלל שהחברה מתכננת להוציא אל הפועל כבר שנים. 

שר המדע הבריטי סם גיימה, מסר כי "שיתוף הפעולה בין תעשיית הלוויינים הקטנה של בריטניה לבין חברת וירג'ין, המתקדמת בתחום בצורה יוצאת דופן, ושדות התעופה במדינה, ישדרג את תעשיית החלל שלנו. אנו מקווים להרחיב ולהעמיק את פעילות החלל שלנו ולתת מקומות עבודה רבים בתעשייה המתקדמת הזו. מדובר בחדשות טובות שמבטאות, על ידי השותפות של הממשלה עם גורמים פרטיים, את הגישה האחראית שלנו לתחום. נסייע לשותפים שלנו לקדם את השאיפות שלהם בתחום".

יושב ראש סוכנות החלל הבריטית מסר כי לפי הצפי שלהם ניתן יהיה לשגר מבריטניה בחמש השנים הבאות 2,600 לוויינים. חבר מועצת שדה התעופה של קרונוול מסר כי 44 אחוז מכלל הלוויינים הקטנים בעולם מיוצרים בבריטניה, ואין סיבה מדוע הם לא ישגרו מכאן, וישדרגו את התעשייה שלנו. בהקשר זה הוכרז כי הממלכה המאוחדת שואפת להגיע ל-10 אחוז שליטה בשוק החלל העולמי.

אתר שיגור טילים נוסף יהיה בסאתרלנד בחוף האוקיינוס האטלנטי בצפון סקוטלנד. בהודעת ההסבר על האתר נמסר כי "הקצבנו להקמה מידית 2.5 מיליון ליש"ט להפעלה והקמת האתר, שמהווה את הנקודה הטובה ביותר באי הבריטי לשיגור לוויינים לחלל. עשינו זאת אחרי חשיבה מרובה - זו היא הנקודה הצפונית ביותר במדינה והיא תקל על הטילים לצאת לחלל מכדור הארץ", אמר יושב ראש סוכנות החלל הבריטית.

מיזם החלל הבריטי אינו מתכנן לשגר לוויינים מטיל קרקעי כפי שמשוגרים לוויינים בכף קנוורל שבארצות הברית, אלא לשגר את הלוויינים מטיל שיחובר אל מטוס ושישוגר לחלל במהלך טיסה. סגנון השיגור הזה נחשב לזול יותר, ולקל יותר לביצוע מבחינה טכנולוגית. בממלכה המאוחדת מציינים כי שיגור הלוויין האחרון שבוצע על ידי טיל בריטי היה בשנת 1971 על ידי הטיל פרוספרו. גם אז השיגור עצמו נעשה מאוסטרליה ומאז לא בוצעו שיגורים כאלו. אולם כעת, ובייחוד לקראת הברקזיט שינתק את בריטניה ממפעל החלל האירופי, הממלכה המאוחדת חוזרת לתחום מתוך תקווה להתמקצע בו לבדה בסיוע השוק הפרטי. 

עוד חדשות חלל בערוץ הטלגרם שלנו