"הוא אולי נראה שקט ונחמד, אבל על המגרש הוא חיית טרף. הוא מתנפל על שחקנים. החזות שלו מאוד מטעה - קילר עם בייבי פייס. תענוג לאמן שחקן כזה. אופי יוצא מן הכלל, מנהיג שקט. הוא יהיה שחקן לגיטימי בליגת העל. הוא מסוג החבר'ה שיכולים להצליח". הדובר: מאמן נבחרת העתודה, אריאל בית הלחמי. נשוא המחמאות: הקפטן, גיל בני.
שחקנה של מכבי רעננה, חייל בן 20, הוא שם פחות מוכר לאוהדי הכדורסל. לפני שהוא וחבריו מתחילים בשבת את אליפות אירופה, ארבעה פרטים פיקנטיים על הקפטן הלאומי של נבחרת העתודה.
1. דרק שארפ הוא המודל לחיקוי. לכן בחר דווקא בחולצה מספר שש, כמו הסמל של מכבי ת"א, שגם שיחק לא מעט בנבחרת. "הערצתי אותו מגיל קטן", מספר בני. "כשהגעתי לאימון הראשון בקט-סל חילקו חולצות ובחרתי כמובן במספר שש, מאז אני עם זה. הלוואי שאגיע לרמות שהוא הגיע".
2. אחיו, גולן, משחק כדורגל בנוער של הפועל רעננה. מודל החיקוי שלו הוא, איך לא, ליאו מסי. בשל כך בחר את החולצה מספר 10, בדיוק כמו כוכב ברצלונה ונבחרת ארגנטינה. השניים מגיעים באופן קבוע אחד למשחקים של השני, כדי לתמוך ולעודד. לגולן יש אח תאום שמתגייס בימים אלה ליחידה קרבית מיוחדת.
"שנינו בטופ של הענף שאנחנו משחקים בו", אומר גולן. "אנחנו חושבים בגדול ולא בקטן ולא מפחדים לכוון רחוק. אנחנו תמיד מדברים אחד עם השני על המשחקים. גיל השראה ומודל בשבילנו".
עודד קטש. אולי נראה את בני משחק תחתיו יום אחד // צילום: עודד קרני
3. את האהבה והגנים לספורט קיבלו גיל וגולן מהבית. האב ארז שיחק כדורגל במכבי יפו, אבל ראה את בנו הבכור בוחר דווקא בכדור הכתום. "הוא עושה לבד את הבחירות שלו מגיל צעיר והתאהב בכדורסל מהפעם הראשונה שדרך על המגרש", מספר ארז. "אין אצלו את המושג בלתי אפשרי. פרפקציוניסט ברמות הכי גבוהות, וזה בא לידי ביטוי במגרש. בעבודה נקיה, בלי קשרים וממועדון צנוע כמו רעננה הוא נהיה הקפטן של נבחרת העתודה. זה לא עניין של מה בכך, וכולנו גאים בו".
4. מאמן הפועל ירושלים עודד קטש חיפש בנרות רכז לקראת סיום העונה האחרונה כדי לתגבר את הקו האחורי. טיילור רוצ'סטי לא הגיע בשל סירובה של הכוכב האדום, גם יפתח זיו היה על הפרק. בסופו של דבר המאמן הלאומי בחר בגיל בני כחיזוק לאימונים ובחודשי הסיום של העונה הוא השתתף באופן סדיר באימוני הקבוצה. המהלך עבר מתחת לראדר, אבל מי יודע, אולי בהמשך השניים יאחדו שוב כוחות, הפעם בנבחרת הבוגרת.
