הליגה עדיין לא החלה וכבר מאמן ראשון מוצא את עצמו בבית. מאמנה של הפועל תל אביב, קובי רפואה, התפטר הערב (רביעי) באופן רשמי מתפקידו, בשל הקשיים שהנהלת המועדון הערימה בנוגע לצירוף שחקנים חדשים.
מטעם המועדון האדום נמסר: "המאמן קובי רפואה הודיע לבעלים על סיום תפקידו במועדון. אנו מודים לקובי על תרומתו למועדון בדרך חזרה אל ליגת העל ומאחלים לו הצלחה רבה בהמשך. בימים הקרובים ימונה מאמן חדש לקבוצה".
יצוין כי לאורך התקופה האחרונה צצו שוב ושוב חילוקי דעות בין מאמן הפועל תל אביב, קובי רפואה, לבין הנהלת המועדון, בעיקר בנוגע לקשיים שההנהלה מערימה בנוגע להחתמת שחקנים. רפואה לא רצה להרים ידיים, אבל כעת ייתכן והצדדים קרובים לפרידה.
שרון מימר. מקום ראשון בבורסת השמות // צילום: אלן שיבר
רפואה, שהגיש מזמן רשימת שחקנים לבעלים שרון ואיציק ניסנוב, עם דגש על צירופם של שחקנים בכירים דוגמת דמארי, ז'אורז'יניו, ראדי ועאבד, שטרם חתמו, מאס בסחבת המתמשכת בנוגע לאי החתמת שחקנים בכירים ואיים כבר בתחילת הערב להתפטר מתפקידו.
מקורב לרפואה, שהעביר הערב את אימון הקבוצה, התייחס לדרמה סביב המאמן ואמר ל-'ישראל היום': "קובי רצה לעשות את הפועל תל אביב אימפריה, לא מעניין אותו להיות במקומות 7-8, אבל אם לא נותנים לו את מה שהוא רוצה ותהיה קבוצה פח, עדיף לקובי לקום וללכת. בסופו של דבר הכל ייפול על הראש שלו".
נכון לעכשיו, המועמד הבולט להחליפו הוא שרון מימר.