נשיא סוריה בשאר אל אסד העניק הבוקר (חמישי) ראיון נרחב לערוץ RT הרוסי, בו תקף את ישראל, ארה"ב וכל "יריביו הנואשים", לדבריו. הוא התייחס לתקיפות הישראליות בשטח מדינתו ואמר: "ישראל תוקפת אותנו אבל אנחנו רק מתחזקים יותר. אנחנו נשפר את ההגנה האווירית שלנו".
בראיון שנערך בדמשק אמר אסד כי יחסי וושינגטון-מוסקבה נמצאים בנקודת רתיחה בסוריה. "היינו קרובים לעימות ישיר בין הכוחות הרוסיים לכוחות האמריקאים בתוך סוריה, ולמרבה המזל, זה נמנע, לא מחכמת ההנהגה האמריקנית, אלא מחכמת ההנהגה הרוסית", אמר אסד. "אנחנו צריכים את התמיכה הרוסית, אבל אנחנו צריכים במקביל לעצור את הטיפשות האמריקנית, כדי להיות מסוגלים לייצב את המדינה שלנו".
לדברי אסד, מוסקבה מילאה גם תפקיד בהרס השפעתה של וושינגטון והתערבויותיה באזור, הן בדרך כלל מאז הזמנתה לסיוע לדמשק בספטמבר 2015, ובמקרה המסוים הזה.
אסד התייחס לכך שנשיא ארה"ב טראמפ כינה אותו 'חיה', ואמר כי אין לו כינוי מעליב עבור טראמפ. לטענתו, טראמפ "מאבד את הקלפים" שהיו לו למשא-ומתן. "האתגר שלנו הוא להצליח לסגור את הפער בין התוכניות שלהם לבין התוכניות שלנו", אמר.
הנשיא הסורי הכחיש את הנוכחות המאסיבית של טהרן במדינתו. "איראן עוזרת לנו, אבל אנחנו לא מארחים אצלנו חיילים איראנים", אמר.
"או שיש לך מדינה או שאין לך מדינה"
אסד הוסיף כי הוא סבור שככל שהסכסוך הקטלני במדינתו מתקרב לסיומו, כך גדלים הצעדים הנואשים של יריביו. הוא הזכיר את התקפת האוויר המשותפת על מתקני הנשק הכימיים בסוריה, שבוצעו ב-14 באפריל על ידי ארה"ב, בריטניה וצרפת, כניסיון מערבי אחרון להניע את דעת הקהל הבינלאומית – ניסיון שנכשל. "האם זה לטובתנו, למה, ולמה עכשיו?", שאל.
"העימות נמנע לא מחכמת ההנהגה האמריקנית, אלא מחכמת ההנהגה הרוסית". אסד // צילום: AP
"הם סיפרו סיפור, הם אמרו שקר, ודעת הקהל בעולם ובמערב לא קנתה את הסיפור שלהם, אבל הם לא יכלו לסגת. לכן, הם היו צריכים לעשות משהו, אפילו בקנה מידה קטן יחסית", אמר אסד. לדבריו, מוסקבה הרתיעה את המערב מלפתוח בהפגזה אווירית עולמית הרסנית בחודש שעבר. הוא מאמין שדמשק כמעט ניצחה ב'מלחמת שבע השנים', כדבריו, זאת על אף המשך ההתערבות האמריקאית. עוד הוסיף כי לדעתו, ללא סיוע חיצוני, הוא יוכל להביס את מתנגדיו במדינה "בתוך שנה".
"פלגים כמו אל-קעידה, דאעש, אל-נוסרה וקבוצות דומות, לא מוכנות לשום דיאלוג. אין להן שום תכנית פוליטית; יש להם רק תכנית אידיאולוגית אפלה, שאם היא תתגשם, היא תיראה כמו כל מקום אחר בעולם שנמצא תחת שליטת אל-קעידה. לכן, האפשרות היחידה להתמודד עם הפלגים האלה היא כוח", אמר אסד, והדגיש כי כעת אין דרך חזרה.
"ככל שיש יותר הסלמה, כך נשאף יותר לפתור את הבעיה, כי אין לך ברירה אחרת; או שיש לך מדינה או שאין לך מדינה", אמר הנשיא הסורי.