אלופת ה-NBA גולדן סטייט הבטיחה לפנות בוקר (שלישי) את הכרטיס לגמר למרות ששוב פיגרה הלילה (בין שני לשלישי) בהפרש דו-ספרתי במחצית, אבל רבע שלישי אופייני וחד צדדי סייע לה לנצח בחוץ 92:101 את יוסטון במשחק השביעי של גמר המערב. בפעם הרביעית ברציפות: סטף קרי וחבריו יתמודדו מול קליבלנד של לברון ג'יימס. המשחק הראשון באוקלנד: בלילה שבין חמישי לשישי.
הווריירס הפכו לקבוצה לחמישית בתולדות ה-NBA שמגיעה לארבעה גמרים ברציפות, וכמו בשנה שעברה הם לא יסתפקו בפחות מניצחון בסדרה על חשבונו של לברון ג'יימס, שלא בטוח יספיק לקליבלנד.
"בסדרה הזו היינו בסיטואציה שעדיין לא חווינו", סיכם סטף קרי את הניצחון בחוץ, "עשינו את זה. לנצח משחק שביעי בחוץ, לשמור על קור רוח בסדרה כזאת קשה. עברנו הרבה מכשולים. לזכות בעוד אליפות זה לא דבר קל".
על המחצית הראשונה בו יוסטון הובילה כבר ביתרון מבטיח של 15 נקודות, סיפר קרי: "זה ישב עלינו במחצית כי ידענו עד כמה רע שיחקנו ב-24 הדקות הראשונות. בחצי השני כבר חזרנו לבסיס שלנו, קלענו קליעות חשובות והעברנו את המומנטום לצד שלנו. יש לנו סגל של שחקנים יוצא מהכלל, זה מאוד עזר לנו לחזור לעצמנו. נלחמנו לאורך כל השנה ומגיע לנו להצליח".
קרי מול הארדן. יוסטון החטיאה 27 שלשות ברצף! // צילום: אי-פי
גם סטיב קר סיפר על רגע המפנה במשחק: "בהפסקה אמרתי לשחקנים שאני נמצא איתם יחד כבר ארבע שנים ואני פשוט לא מזהה מה הם עושים על המגרש. המחצית הראשונה הייתה ביזארית, עשינו עבירות מאוד טיפשיות, ופשוט איבדנו את קור הרוח שלנו. בסופו של דבר, אמרתי לשחקנים: 'אנחנו צריכים רק 2 דקות כדי להפוך את המשחק הזה'".
ואם זה לא מספיק, המאמן של גולדן סטייט לא הסתיר את אי שביעות רצונו גם בראיון הטלוויזיוני בהפסקה, כשהטיח לעברו של המראיין: "ברבע הראשון, ראיתי את אחד הרבעים הכי גרועים ששיחקנו. אנחנו חייבים לחזור למשחק שלנו".
גם קווין דוראנט התייחס להבדלים העצומים בין שתי המחציות: "בסופו של דבר היה כיף. הוכחנו שיש לנו מספיק כוח אש כדי להחזיר את המומנטום מהר למדי, אז כשאנחנו מתחילים להרגיש טוב עם עצמנו, העניין הופך להרבה יותר קל. במחצית הראשונה עדיין היינו בפיגור דו ספרתי, וכבר היינו בסיטואציות כאלה בעבר. אני שמח שהראנו לכולם עד כמה אנחנו בוגרים ומנוסים".
קרי חוגג עם דוראנט. עכשיו לברון מחכה בגמר הגדול // צילום: אי-פי
"במחצית השנייה ג'יימס הארדן כל הזמן כידרר. ידענו שהוא יתעייף", המשיך דוראנט, "ידעתי שהוא יתעייף ורק חיכינו לו בפינה. ידענו שיוסטון כבר תהיה סחוטה מעייפות".
בצד השני, מאמן יוסטון, מייק ד'אנטוני, ניסה להסביר את בצורת הקליעה משלוש במחצית השנייה ואת העובדה ששחקניו החטיאו ברצף 27 ניסיונות מעבר לקשת!: "גם במחצית השנייה שלא הצלחנו לקלוע, האמנתי ואמרתי לעצמי שהזריקה הבאה כבר תיכנס. חבל מאוד שכלום לא הלך לנו במחצית השנייה. אני מרגיש שבור ומרוקן מהכל. אין ספק שההיעדרות של כריס פול פגעה בנו, אבל אף פעם לא נדע מה היה קורה אם הוא היה משחק איתנו במשחק מספר 7".
