אחרי הניצחון הביתי על עירוני נהריה, מכבי ת"א המשיכה הערב (שני) במומנטום החיובי, כשגברה בחוץ 73:84 על מכבי ראשל"צ, שאיבדה גובה במאבק על הכרטיס האחרון לפלייאוף. הצהובים של נבן ספאחיה, שנאבקים על המקום הראשון בליגה, השיגו ניצחון חשוב, שהשווה את מאזן הנקודות שלהם לזה של הראשונה, הפועל חולון (52 נקודות לשתיהן).
ג'רמי פארגו (11 נקודות) עם שלוש שלשות ללא החטאה ברבע האחרון, ג'ונה בולדן עם שתי שלשות במאני טיים של הרבע המכריע, וג'ייק כהן עם עוד הופעה אופיינית של 19 נקודות, סיפקו קצת שקט תעשייתי במועדון, רגע לפני תחילת הפיינל-פור.
ברבע הראשון, סל של לנגפורד, שצבר שתי עבירות מהירות, החל ריצת 0:6 בכתום, אבל קול ובולדן צימקו ל-12:9. הכתומים המשיכו לשלוט במשחק ולהגיע לצבע בקלות וסלים של הולוואי וקרופורד חתמו את הרבע ביתרון 11:21.
ג'ייק כהן עולה לעוד שתיים חשובות, הערב. 19 נקודות // צילום: עודד קרני
ברבע השני, האורחים הצליחו קצת לשפר את האחוזים. דקות מצוינות של כהן הורידו ממינוס 11 ל-24:22 בלבד. טולפסן, שקלע נקודות בכורה העלה ל-24:31. טיוס עם שני סלים בצבע המשיך לשמור את מכבי ת"א בתמונה, אבל לנגפורד וקרופורד שמרו על היתרון, 33:38. קליעות עונשין מוצלחות של לנגפורד חתמו את המחצית ביתרון 35:40 לראשל"צ.
ברבע השלישי, ג'רמי פארגו נכנס לפעולה. הגארד החוזר של הצהובים קבר שלוש שלושת ללא החטאה והוביל את האורחים ליתרון 51:56. צביקה שרף ניסה לעצור הסחף עם פסק זמן בהול, אבל ג'ייק כהן עם סל משלו סגר 13 נקודות ללא מענה ביתרון 51:61. דיברתולומיאו צלף מבחוץ על הבאזר וקבע 56:64 לצהובים-כחולים.
ברבע המכריע, לנגפורד עם הסל הראשון שלו במחצית השנייה הוריד ל-72:70 בלבד. בולדן קבר שלשה קריטית, לנגפורד הוסיף עוד 2 מהקו ובן שימול היה יכול להשוות במתפרצת, אבל החטיא שלשה ובולדן צלף עוד אחת מבחוץ ועם דאנק גדול סגר את הסיפור, 73:84 למכבי ת"א בסיום.
צביקה שרף. הקבוצה שלו מאבדת גובה // צילום: עודד קרני
קלעו למכבי ראשון לציון: דרו קרופורד 21 נקודות, קית' לנגפורד 19, מרפי הולוואיי 13, אבי בן שימול 9, מארק טולפסון 4, עידן זלמנסון 4, ניצן חנוכי 3.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ייק כהן 19 נקודות ו-7 ריבאונדים, אלכס טיוס 13 ו-13 ריבאונדים, נוריס קול 12, ג'רמי פארגו 11, מייקל רול 10, ג'ונה בולדן 10, ג'ון דיברתולומאו 9.
