מחר זה סופסוף קורה: אחרי חודשיים של חזרות והכנות, ועם באזזז עלמי חסר תקדים כמעט, תעלה מחר (ג') נטע ברזילי, נציגת ישראל לאירוויזיון 2018, על הבמה בפורטוגל במסגרת חצי הגמר הראשון של התחרות, ותנסה להעלות את ישראל לגמר - שיתקיים במוצאי שבת הקרובה.
חצי הגמר הראשון יתחיל מחר ב־22:00 (שעון ישראל) וישודר בשידור חי בערוץ כאן 11. השיר הישראלי TOY יהיה שיר מספר 7, ועל הבמה יעלו ברזילי ושלוש רקדניות. יהיו גם שני מלווים שקולם יישמע, אבל הם לא ייראו על הבמה. לופר לא יהיה, בגלל האיסור של תקנון האירוויזיון להשתמש בו, אבל כן יהיו תלבושות ועיצוב יפניים. ברזילי עצמה תלבש קימונו.
המדינות הנוספות שמתחרות בחצי הגמר הראשון הן: אזרבייג'ן, אסטוניה, בלגיה, צ'כיה, ליטא, איסלנד, אלבניה, בלארוס, בולגריה, מקדוניה, קרואטיה, אוסטריה, יוון, פינלנד, ארמניה, שוויץ, אירלנד וקפריסין. מתוך כל אלה - רק העשר שידורגו ראשונות יעלו לגמר התחרות.
חצי הגמר השני של התחרות יתקיים ביום חמישי (גם הוא יועבר בשידור חי החל מ־22:00 בכאן 11), ובו ישתתפו: נורבגיה, רומניה, סרביה, סן מרינו, דנמרק, רוסיה (שבשנה שעברה נעדרה בגלל הסכסוך הצבאי עם אוקראינה), מולדובה, הולנד, אוסטריה, גאורגיה, פולין, מלטה, הונגריה, לטביה, שבדיה, מונטנגרו, סלובניה ואוקראינה. מבין אלה יעלו רק עשר הראשונות לגמר התחרות.
המדינות שעולות לגמר אוטומטית, מבלי להשתתף בחצאי הגמר, הן אנגליה, ספרד, גרמניה, צרפת, איטליה, והמדינה המארחת - פורטוגל. כך שסך הכל משתתפות בגמר האירוויזיון 26 מדינות.
נטע ברזילי במסיבה הישראלית בליסבון:
המשלחת הישראלית שנסעה לליסבון כוללת בין היתר את כותבי השיר, דורון מדלי וסתיו בגר, את יואב צפיר (הבמאי ועורך "הכוכב הבא לאירוויזיון"), את הסטייליסט איתי בצלאלי, את אנשי יחסי הציבור שרון בן דוד ואמנון ספקטור ועוד. החל מהיום צפויים להגיע לליסבון עיתונאים ישראלים רבים כדי לסקר את האירוע.
עד כה השתתפה ישראל בשתי חזרות לקראת חצי הגמר. החזרה הראשונה התקבלה בתגובות פושרות, ואילו השנייה זכתה לפירגון ולתשואות. ברזילי גנבה את הפוקוס גם במסיבת עיתונאים, כשביצעה את השיר בצורה אקוסטית עם גיטרה בידה.
הבאזז סביב נציגת ישראל בתחרות והבאזז סביבה גבוהים מאוד, אולי יותר מכל מדינה אחרת. רבים מסמנים אותה כמנצחת. בטבלאות ההימורים השונות היא מדורגת במקום הראשון בפער גדול מהמתחרים. מדינות נוספות שמוזכרות כמועמדות לניצחון בתחרות הן צרפת, נורבגיה וצ'כיה.
"התחושה היא שיצאנו לטראק של חודשיים ביבשת האירוויזיון", אומר דורון מדלי. "לאורך הטראק יש המון אנשים ושלטים בדרך שמספרים לך איך זה עומד להסתיים, מכינים אותך לרגע הניצחון, אבל אנחנו מאמצים את תפיסת החיים של לחיות את הרגע, ופשוט צועדים כל יום את המסע שיש לנו לצעוד באותו יום. יש לי הרגשה שהסוף יהיה הרבה יותר מרהיב ממה שאנחנו מסוגלים בכלל לדמיין, בדיוק כמו בסוף של טראק, כשהגעת לפסגה, ואף תמונה שראית לפני כן בגוגל לא מתקרבת בכלל לכמה שזה יפה כשזה נשקף לעיניך".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו