טקס הענקת פרס ישראל מתקיים בשעה זו בבנייני האומה בירושלים במעמד נשיא המדינה ראובן רבלין, ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר החינוך נפתלי בנט ונשיאת בית המשפט העליון אסתר חיות.
מקבלי הפרס לשנת תשע"ח: פרופ' אלישע קימרון (חקר היהדות), פרופ' שלמה הבלין (חקר הפיזיקה), פרופ' יצחק שלזינגר (חקר הפסיכולוגיה), פרופ' אדווין סרוסי (חקר המוסיקולוגיה), פרופ' סרג'יו הרט (חקר הכלכלה), פרופ' אלכס לובוצקי (חקר המתמטיקה ומדעי המחשב), דוד גרוסמן (ספרות), רון בן ישי (תקשורת), גיל שויד (טכנולוגיה וחדשנות יישומית), יהודית ויהודה ברוניצקי (תעשייה), מרים פרץ (חיזוק הרוח היהודית-ישראלית), דוד לוי (חברה וקהילה), נתן שרנסקי (קליטת עלייה וקיבוץ גלויות), יהודה הראל (חקלאות והתיישבות), פרופ' נאוה בן צבי (חברה וקהילה – חינוך).
בשם מקבלי הפרס דיברה מרים פרץ ששכלה את שני בניה בעת שירותם הצבאי. "בין מקבלי הפרס יש מי שחוו אובדן ואף על פי כן רוחם לא נשברה, הם ממשיכים לפעול בחברה, איש בדרכו, כדי לעשות אותה טובה יותר. אם נצא כולנו לפגוש את הגיוון, את האחרים, נכיר, נרגיש, נראה את העיניים הכואבות והשמחות, וגם אם יש בינינו תהומות - נוכל לבנות מעליהם גשרים. כולנו בארץ הזאת חפצי חיים וחפצי שלום. זה הבית של כולנו, ואין בלעדיות של אהבת העם והמולדת לצד מסוים".
זוכי הפרס, מרים פרץ ודוד לוי // צילום: אורן בן חקון
"כולנו רוצים לזכות לראות את נכדינו בונים כאן את ביתם, מטיילים בארץ בבטחה ונהנים מנופיה. כולנו מייחלים לחברת מופת ברוח חזון נביאי ישראל. ומכוח זה כולנו נושאים באחריות לאופיו, לערכיו ולעתידו של הבית שלנו. בפאזל הזה שנוצר במדינת ישראל יש מקום לכולם, לכל קשת הצבעים ואם תחסר פיסה אחת מהפאזל התמונה לא תהיה שלמה. על כן אינני מוכנה לוותר על שום חלק מעמי".
שר החינוך נפתלי בנט התייחס בנאומו לזוכים ואמר: "הגיוון בקרב מקבלי הפרס הוא חלק ממהלך כולל למתן ביטוי לכל מרכיבי החברה הישראלית במערכת החינוך. יש כמה כוחות רעיוניים שמתנגשים אלו באלו בעם שלנו. זרם אחד מדגיש את הלאומיות, אחר את הדתיות ויש מי שמציב במרכז את האוניברסליות ואת זכויות האדם. אנחנו זקוקים לכולם יחד, צריכים להקשיב לכל אחד מהכוחות".
"חשוב לומר דווקא ביום זה", המשיך בנט, "לימין אין מונופול על הפטריוטיות בדיוק כפי שלשמאל אין מונופול על זכויות האדם. לא רק הימין אוהב את ארץ ישראל ולא רק השמאל שואף לשלום. אלו וגם אלו רוצים את טובת המדינה. ויכוח בין אחים אסור שיהפוך לשנאת אחים, כולנו משפחה אחת".