מכבי תל אביב תתמודד מחר (חמישי, 22:00, ערוץ 5) בוויטוריה מול באסקוניה המקומית למשחק ההזדמנות האחרונה שלה. אחרי שני הפסדים רצופים ביורוליג, הצהובים חייבים ניצחון כדי להשאיר לעצמם סיכוי כלשהו לעלות לפלייאוף. פייר ג'קסון, שסובל מרגישות בגיד אכילס, צפוי להיכלל בסגל למשחק.
"המשחק הזה הולך להיות מאוד קשה. אני חושב שנכון לתקופה האחרונה באסקוניה משחקת טוב יותר, ברמה הגבוהה ביותר כמו צסק"א או פנרבחצ'ה", הדגיש נבן ספאחיה, "כל החיים שלי הם התמודדות עם לחץ. בכל מקום בו עבדתי, ובמיוחד במכבי תל אביב, אתה הולך ברחוב וכבר יש עליך לחץ. עכשיו דמיינו לכם לשחק משחק בצורה הזאת. אני יודע לחיות תחת לחץ ואני מצפה שגם השחקנים יידעו".
על היריבה החזקה, הוסיף המאמן הקרואטי: "להם יש שתי אפשרויות כדי להבטיח עליה. לנו הייתה הזדמנות אדירה בבית מול חימקי וגם מול פנאתינייקוס. אלה שני משחקים קשים מאוד עבורנו, אבל אלה הם החיים של איש ספורט ושל המועדון".
מייקל רול עם נבן ספאחיה. "השחקנים מבינים את משמעות המשחק" // צילום: אלן שיבר
"השחקנים מבינים את משמעות המשחק וראינו ביחד איך באסקוניה משחקת ואיך הקהל כאן מגיב. ברור להם איך צריך לשחק כאן", הסביר ספאחיה, שהוביל את הבאסקים לאליפות ספרד ולפיינל פור היורוליג ב-2008.
על הקהל המקומי, שאולי יזכור לו חסר נעורים: "צפיתי בהרבה משחקים של באסקוניה העונה וראיתי המון צעירים, אני לא בטוח שהם בכלל יודעים מי אני. לשחק כאן זה משהו מיוחד עבורי, אבל יש פה המון צעירים. העולם משתנה".
